एका उच्चस्तरीय गुंडाला केळीच्या पेट्यांनी कसे खाली आणले

2020 च्या उन्हाळ्याच्या सुरुवातीस, जेमी स्टीव्हनसन चार-स्टार ग्लासगो हॉटेलच्या बाहेर सहयोगींना भेटण्यासाठी लॉकडाउन निर्बंध उठवल्याचा फायदा घेत होता.

ते पिकनिकच्या टेबलावर बसले होते तेव्हा त्यांना ओरडण्याचा आणि टायरचा आवाज ऐकू आला.

साध्या कपड्यातील पुरुष त्यांच्याकडे वेगाने पुढे जात होते म्हणून स्टीव्हनसन, एक कुख्यात गुन्हेगारी बॉस जो त्याच्या जीवावर अनेक प्रयत्नांचे लक्ष्य बनला होता, त्याने त्याच्या टाचांना तोंड दिले.

गवताच्या उंच उतारावरून अडखळण्यापूर्वी तो 100 यार्ड धावत गेला आणि एका मार्गावर पडला, जिथे त्याचा पाठलाग करणाऱ्यांनी त्याचे उड्डाण थांबवले.

या दृश्याचे साक्षीदार असलेल्या एका अन्वेषकाने सांगितले की स्टीव्हनसनला वाटले होते की त्याला “बाहेर काढले जाईल”.

“आम्ही त्याला पकडल्यानंतर, तो पोलिसच होता,” असे तपासकर्त्याने सांगितले.

स्टीव्हनसनला इंग्लंडला नेण्यात आले आणि अधिकाऱ्यांनी त्याला जामिनावर सोडले तेव्हा त्याला दुस-यांदा आराम मिळाला.

एका महिन्याच्या आत, अनुभवी गुन्हेगार – ज्याचे टोपणनाव आइसमन आहे – परदेशात पळून गेला होता.

ब्रिटनच्या एफबीआयच्या आवृत्तीने, नॅशनल क्राइम एजन्सी (NCA) ने नेदरलँड्समध्ये त्याचा शोध घेईपर्यंत त्याने 18 महिने पळून गेले.

डच राष्ट्रीय पोलीस स्टीव्हनसन जॉगिंग करत असताना त्याला पकडले आणखी एक स्कॉटिश फरारी, दोषी मारेकरी डीन फर्ग्युसनसोबत.

स्टीव्हनसनला वाटले होते की तो सुरक्षित आहे आणि या वेळी सुटण्याची कोणतीही शक्यता नसताना त्याला पुन्हा कोठडीत सापडल्याने त्याला धक्का बसला.

आता तो झाला आहे 20 वर्षे तुरुंगवास केळीच्या शिपमेंटमध्ये ड्रग्ज लपवून ठेवलेल्या आंतरराष्ट्रीय कोकेन तस्करीच्या ऑपरेशनचा मास्टरमाइंडिंग आणि इंग्लंडमध्ये ड्रग्ज फॅक्टरी सुरू केल्याबद्दल.

या कथेचे असे काही भाग आहेत जे एका गडद व्यंगात्मक गुन्हेगारी थ्रिलरसारखे वाचतात परंतु स्टीव्हनसन हा खरा सौदा होता – एक उच्च-स्तरीय गुंड ज्याने शेकडो मृत्यूशी निगडीत ड्रग्सच्या तस्करीतून पैसा कमविला.

वास्तविक जीवनातील टोनी सोप्रानो नावाच्या व्यक्तीने स्कॉटलंडमध्ये 100 मिलियन पौंड किमतीचे कोकेन आणि लाखो प्राणघातक एटिझोलम टॅब्लेटसह पूर आणण्याचा प्रयत्न केला. हे 2020 मध्ये घडले, ज्या वर्षी देशाला ड्रग्जमुळे सर्वात वाईट मृत्यूचा सामना करावा लागला.

2019 मध्ये, एटिझोलम, ज्याला स्ट्रीट व्हॅलियम म्हणून ओळखले जाते, 756 मृत्यूंमध्ये गुंतले होते, त्या वर्षाच्या एकूण निम्मे. 2020 च्या अखेरीस, ते 814 शी जोडले गेले होते.

पोलिसांना खात्री आहे की स्टीव्हनसन यशस्वी झाला असता तर त्याने लाखो पौंडांची उलाढाल करताना आणखी अनेक लोकांना आपले प्राण गमवावे लागले असते.

स्कॉटलंडचे पोलिस अधीक्षक डेव्ह फेरी म्हणाले: “गंभीर आणि संघटित गुन्हेगारी जीवन उध्वस्त करते, लोकांना मारते आणि कुटुंबे उद्ध्वस्त करतात.

“या ऑपरेशनमुळे स्कॉटलंडमध्ये जीव वाचला का? मला वाटते की तुम्ही नक्कीच असे म्हणू शकता.”

स्टीव्हनसन, 59, आणि त्याच्या टोळीला चार वर्षांच्या सखोल पोलिस कामामुळे, कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सींमधील आंतरराष्ट्रीय सहकार्य, एन्क्रिप्टेड मेसेजिंग सेवेची घुसखोरी आणि क्राउन ऑफिसच्या वकिलांनी न्यायालयात सादर केलेल्या पुराव्यांचा एक मोठा भाग यामुळे खाली आणले गेले.

सप्टेंबर 2000 मध्ये ग्लासगो पबच्या बाहेर त्याचा गुन्हेगार सहकारी टोनी मॅकगव्हर्नवर गोळ्या झाडल्याचा आरोप झाल्यानंतर स्टीव्हनसनचे नाव जनतेने प्रथम ऐकले.

स्टीव्हनसन आणि मॅकगव्हर्न एकेकाळी इतके जवळ आले होते की ते एकमेकांच्या लग्नात सर्वोत्कृष्ट पुरुष होते. पुराव्याअभावी नंतर खुनाचा आरोप वगळण्यात आला.

2004 मध्ये, स्कॉटिश क्राइम आणि ड्रग एन्फोर्समेंट एजन्सीने ऑपरेशन फोकलोर सुरू केले, तीन वर्षांच्या तपासात स्टीव्हनसनला अभूतपूर्व इलेक्ट्रॉनिक पाळत ठेवणे आणि फॉरेन्सिक आर्थिक विश्लेषणासह लक्ष्य केले गेले.

कायदेशीर कोपऱ्यात अडकलेल्या, स्टीव्हनसनने £1m ड्रग्स मनी लाँडरिंग केल्याबद्दल दोषी ठरवले आणि तो होता 12 वर्षे आणि नऊ महिने तुरुंगवास.

2018 पर्यंत पोलिस स्कॉटलंड आणि नॅशनल क्राईम एजन्सीने नॉर्थ लॅनार्कशायरमधील गार्टकोश येथील स्कॉटिश क्राइम कॅम्पसवर आधारित एक संघटित गुन्हेगारी भागीदारी तयार केली होती.

उच्च श्रेणीतील गुन्हेगारांना खाली घालणे हा यामागचा उद्देश होता. स्टीव्हनसन तुरुंगाबाहेर आणि त्यांच्या यादीत होते.

ग्लासगोतील फळ व्यापारी डेव्हिड बिल्सलँड यांचा संघटित गुन्हेगारीशी संबंध असल्याची गुप्तचर माहिती मिळाल्यानंतर त्यांना मोठा ब्रेक लागला आणि तो दक्षिण अमेरिकेत आपले व्यावसायिक हितसंबंध वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे.

ऑपरेशन पेपरोनी सुरू करण्यात आले. यादृच्छिकपणे निवडलेल्या विनोदी नावामध्ये काहीही वाचा.

बिल्सलँड पेरू, बोलिव्हिया आणि कोलंबिया या कोकेन उत्पादक देशांच्या जवळ असलेल्या इक्वाडोरमधून केळीची खेप आयात करण्याचा विचार करत होता.

तज्ञांनी पेपरोनी संघाला सांगितले की तो एक तोटा नेता होता; दक्षिण अमेरिकेतून केळी आणून फक्त सुपरमार्केट नफा मिळवू शकतात.

फेब्रुवारी 2020 मध्ये, पोलिस आणि NCA ला कळले की बिल्सलँड स्पेनला असामान्यपणे संक्षिप्त भेट देत आहे, व्हॅलेंटाईन डेला उड्डाण करत आहे आणि पुढच्या दिवशी परत येत आहे. तो बॅग घेत नव्हता आणि “गुन्हेगारी प्रकरण” असे त्याचे मूल्यांकन केले गेले.

बिल्सलँड कोणाला भेटणार आहे हे त्यांना माहीत नव्हते पण NCA च्या विनंतीवरून, स्पॅनिश पोलिसांनी या दोघांचे एलिकँटच्या मेलिया हॉटेलमध्ये गुप्तपणे फोटो काढले आणि ते फोटो स्कॉटलंडला परत पाठवले.

बिल्सलँड जेमी स्टीव्हनसनशिवाय इतर कोणाशीही नव्हते.

ही बातमी ऐकल्यावर त्यांच्या टीमला कसे वाटले असे विचारले असता, Det Ch Supt Ferry म्हणाले: “तो कोणाला भेटत होता हे आम्हाला माहीत होते हे एक दिलासादायक होते. त्यामुळे तपास वेगळ्या पातळीवर गेला.”

या बिंदूच्या आसपास, या प्रकरणाचे दोन भिन्न पट्टे एकत्र येऊ लागले.

पारंपारिक गुप्तचर संकलनाद्वारे, पोलिसांना कळले की स्टीव्हनसन गोळ्यांचा कारखाना स्थापन करण्यात गुंतलेला होता जो केंटमधील रोचेस्टरमध्ये लाखो एटिझोलम गोळ्या तयार करत होता.

12 जून 2020 रोजी कारखान्यावर छापा टाकण्यात आला. त्याच दिवशी, स्टीव्हनसन ग्लासगो येथील शेरब्रुक कॅसल हॉटेलमधील पिकनिक टेबलवरून पळत असताना पोलिसांनी त्याला अटक केली.

त्याच्याकडे एक फोन होता जो एन्क्रोचॅट उपकरण असल्याचे निघाले.

एन्क्रोचॅट हे एक अत्यंत सुरक्षित एन्क्रिप्टेड मेसेजिंग प्लॅटफॉर्म होते जे गुन्हेगार पकडले जाण्याच्या भीतीशिवाय एकमेकांशी संवाद साधू शकत होते.

यादृच्छिकपणे निवडलेल्या प्रत्येक उपकरणाला हँडल होते. स्टीव्हनसनचे “Elusiveale” आणि “bigtastey” होते.

तो सुरक्षित आहे इतका विश्वास होता, त्याने प्लॅटफॉर्मवरून कोणालातरी स्वतःच्या ड्रायव्हिंग लायसन्सची प्रतिमा पाठवली.

एप्रिल 2020 मध्ये, फ्रेंच कायद्याची अंमलबजावणी यंत्रणेने घुसखोरी केली होती. त्यांनी मोठ्या प्रमाणात दोषी डेटा गोळा केला आणि तो युरोपमधील सहकाऱ्यांसोबत शेअर केला.

12 किंवा 13 जून 2020 रोजी, एन्क्रोचॅटच्या प्रशासकांना प्रणालीशी तडजोड करण्यात आली आहे याची जाणीव झाली आणि त्यांनी त्यांच्या ग्राहकांना त्यांच्या उपकरणांची विल्हेवाट लावण्याचा सल्ला दिला. स्टीव्हनसनसाठी चेतावणी खूप उशीरा आली.

केंटमधील गोळ्यांच्या कारखान्यावर छापा म्हणजे ते इंग्रजी प्रकरण होते, म्हणून स्टीव्हनसनला सीमेच्या दक्षिणेकडे नेण्यात आले. पोलिस जामिनावर सुटल्यानंतर तो देश सोडून पळून गेला.

स्कॉटिश अन्वेषकांचे म्हणणे आहे की इंग्रजी प्रणाली अंतर्गत, चौकशीच्या त्या सुरुवातीच्या टप्प्यावर त्याला तुरुंगात ठेवण्यात आल्याचे समर्थन करण्यासाठी पुरेसे पुरावे नव्हते.

त्या उन्हाळ्यात, यूके बॉर्डर फोर्सच्या अधिकाऱ्यांनी ग्लासगोमधील डेव्हिड बिल्सलँडच्या व्यवसायासाठी डोव्हरमध्ये येणाऱ्या इक्वेडोरच्या केळीच्या मालावर बारीक नजर ठेवली.

18 व्या शिपमेंटमध्ये 119 फॉइल पॅकेजमध्ये लपवून ठेवलेले सुमारे एक टन कोकेन असल्याचे आढळून येईपर्यंत त्यांनी अनेक शोधूनही काही उपयोग झाला नाही.

त्यानंतरच्या काही महिन्यांत, संघटित गुन्हेगारी भागीदारीने एन्क्रोचॅट डेटाच्या 50,000 तुकड्यांचे विश्लेषण केले, ऑपरेशन ड्रॅगनफायर नावाची एक कष्टकरी प्रक्रिया.

स्टीव्हनसनच्या त्याच्या सहकाऱ्यांसोबतच्या एन्क्रोचॅटच्या संभाषणातून कोकेन आणि एटिझोलममध्ये त्यांचा सहभाग असल्याचे पुरावे मिळाले.

बिल्सलँड सारख्या शिडीवरून खाली उतरलेल्या लोकांसह, ग्रुपचा वरचा टियर अडकला होता.

इंग्लंडमधील अपील न्यायालयाच्या निर्णयांनी एन्क्रोचॅट पुराव्याची ग्राह्यता कायम ठेवली होती आणि त्याला ग्लासगो येथील उच्च न्यायालयात आव्हान दिले गेले नाही, जिथे स्टीव्हनसन आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी अखेरीस दोषी ठरवले.

एनसीएचे स्कॉटलंड आणि उत्तर आयर्लंडमधील तपासाचे प्रादेशिक प्रमुख, गेरी मॅक्लीन यांनी सांगितले की, स्टीव्हनसन सीमेच्या उत्तरेस संघटित गुन्हेगारीच्या शीर्षस्थानी कार्यरत आहे.

तो “उर्ध्वगामी मार्गावर” होता आणि 2007 च्या तुरुंगवासानंतर त्याने स्वतःला पुन्हा स्थापित केले.

“मला वाटते की ही खात्री दर्शवते की त्याची खरोखर जागतिक आंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा होती,” श्री मॅक्लीन म्हणाले.

“जर त्याच्याकडे जगभरातील संपर्कांचे नेटवर्क नसते तर तो इतक्या प्रमाणात औषधे यूकेमध्ये आणू शकला नसता.”

ते म्हणाले की केंटमधील गोळी कारखाना एटिझोलमचे “औद्योगिक प्रमाणात” उत्पादन करत आहे.

“जॅमी स्टीव्हनसन ज्या उपक्रमात गुंतले होते ते अशा प्रमाणात होते जे मला वाटत नाही की आम्ही आधी पाहिले आहे, निश्चितपणे स्कॉटलंडमध्ये आणि खरोखरच युनायटेड किंगडममध्ये.”

डेप्युटी प्रोक्युरेटर फिस्कल सिनेडिन कॉरिन्स हे स्कॉटलंडच्या अभियोजन सेवेच्या क्राउन ऑफिसमध्ये संघटित गुन्हेगारी युनिटचे नेतृत्व करतात.

ती म्हणाली, “ही खात्री अतुलनीय आहे. जेमी स्टीव्हनसन आणि त्याची गुन्हेगारी टोळी औद्योगिक आणि जागतिक स्तरावर अंमली पदार्थांच्या तस्करीमध्ये गुंतलेली होती,” ती म्हणाली.

“हे स्कॉटलंडमधील कायद्याची अंमलबजावणी आणि गुन्हेगारी न्याय यांचे चिन्हक आहे.

“सहयोगाने, सर्व तयारी आणि प्रयत्नांनी या गंभीर संघटित गुन्हेगारी टोळीला उच्च न्यायालयाच्या कठड्यात आणले. पुरावे अशा प्रकारे सादर केले गेले की ते अगदी तंतोतंत होते.”

Det Ch Supt फेरी म्हणाले की स्टीव्हनसनने त्याच्या दीर्घ गुन्हेगारी कारकिर्दीत लाखो पौंड कमावले असतील.

क्राउनने स्टीव्हनसनच्या मालमत्तेचा पाठपुरावा करणे ही पुढील पायरी गुन्हेगारी कायद्याच्या कायद्यानुसार असेल.

काय सापडते आणि न्यायालयात काय सिद्ध करता येते यावर त्याचे यश अवलंबून असेल.