फुजीत्सू यूकेच्या माजी बॉसने पोस्ट ऑफिसच्या मुख्य कार्यकारी पॉला व्हेनेल्स यांच्याशी चार बैठका केल्याचे कबूल केले आहे, त्यापैकी काही फुजीत्सूच्या होरायझन आयटी प्रणालीवर चर्चा करणे समाविष्ट आहे.
मागील मीडिया रिपोर्ट्सने सूचित केले होते की माजी कंझर्व्हेटिव्ह मंत्री गिलियन कीगन यांचे पती मायकेल कीगन हे फक्त एकदाच सुश्री वेनेल्स यांना भेटले होते आणि होरायझनवर चर्चा झाली नाही.
1999 ते 2015 दरम्यान, सदोष Horizon सॉफ्टवेअरमुळे पोस्ट ऑफिस शाखेच्या खात्यातून पैसे गहाळ झाल्यामुळे 900 हून अधिक उप-पोस्टमास्टरवर चुकीच्या पद्धतीने कारवाई करण्यात आली.
मिस्टर कीगनच्या वकिलांनी सांगितले की त्यांना खेद वाटतो की सब-पोस्टमास्टर्सवर अन्यायकारक कारवाई केली गेली आणि त्यात कोणतीही भूमिका नाकारली.
मिस्टर कीगन यांनी बीबीसी न्यूजला पुष्टी केली आहे की त्यांनी मे 2014 ते जून 2015 या कालावधीत फुजित्सू यूकेचे मुख्य कार्यकारी म्हणून 13 महिन्यांत सुश्री वेनेल्ससोबत चार बैठका केल्या.
यापैकी दोन समोरासमोरच्या बैठका होत्या आणि बाकीच्या दोन दूरध्वनी होत्या.
त्यांच्या प्रभारी काळात, खासदारांनी होरायझन सॉफ्टवेअरची चौकशी सुरू केली आणि सेकंड साईट, फॉरेन्सिक अकाउंटंट्सची टीम, सिस्टमची तपासणी करत होती.
सुश्री वेनेल्स 2012 ते 2019 पर्यंत पोस्ट ऑफिसच्या मुख्य कार्यकारी होत्या.
2022 मध्ये, मिस्टर कीगन यांनी संडे टाइम्सच्या लेखाबद्दल प्रेस रेग्युलेटर IPSO कडे यशस्वीपणे तक्रार केली. IPSO निर्णयातील तक्रारीचा सारांश, त्याने सुश्री वेनेल्सला फक्त एकदाच भेटल्याचे सूचित केले आहे.
मिस्टर कीगनच्या वकिलांनी सांगितले की, त्यावेळी त्यांना फक्त समोरासमोर भेट झाल्याचे आठवत होते.
पोस्ट ऑफिस मंत्री गॅरेथ थॉमस म्हणाले की मीटिंग्सबद्दल ऐकून आश्चर्यचकित झाले.
तो म्हणाला: “नक्कीच [the Post Office IT inquiry’s] फुजीत्सू बद्दलचे निष्कर्ष हे विशेषत: मी ज्या गोष्टींकडे लक्ष देत आहे त्यापैकी एक असेल [the] चौकशी अहवाल.”
बीबीसीच्या माहितीच्या स्वातंत्र्याच्या विनंतीला उत्तर देताना, पोस्ट ऑफिसने सांगितले की ईमेलच्या पुनरावलोकनानंतर, त्यांना श्री कीगन यांच्या कार्यकाळात सहा बैठकांचे संदर्भ सापडले होते परंतु “या सर्व बैठका झाल्या की नाही हे सत्यापित करण्यात ते अक्षम आहे. “
ते म्हणाले की त्यांनी घेतलेली माहिती “दोन्ही पक्षांमधील सर्व बैठकांची संपूर्ण नोंद” होती यावर विश्वास ठेवत नाही.
मिस्टर कीगनच्या वकिलांनी सांगितले की पोस्ट ऑफिसने संदर्भित केलेल्या दोन बैठका कधीही झाल्या नाहीत.
एक संभाषण, 2015 मध्ये, मिस्टर कीगन आणि सुश्री व्हेनेल्स यांच्यातील पोस्ट ऑफिस आणि सदोष Horizon IT प्रणालीच्या तपासाविषयी BBC Panorama द्वारे फुजित्सूशी संपर्क साधल्यानंतर.
आणि होरायझन सिस्टीमवर कधीही चर्चा झाली नसल्याचा दावा करणाऱ्या मागील मीडिया रिपोर्ट्स असूनही, मिस्टर कीगन यांनी सुश्री वेनेल्स यांना लिहिलेल्या पत्रात “वर्तमान अनुप्रयोग” चा संदर्भ समाविष्ट आहे. तो ज्या अर्जाचा संदर्भ देत होता तो होरायझन होता असे दिसते.
14 नोव्हेंबर 2014 रोजीच्या पत्रात, मिस्टर कीगन पोस्ट ऑफिसच्या विरोधात वाद घालताना दिसत आहेत, हॉरायझनसह त्याच्या आयटी सिस्टमची रचना हलवत आहेत आणि नवीन पुरवठादारांना त्यांना चालविण्यासाठी बोली लावण्यासाठी आमंत्रित करतात.
पोस्ट ऑफिसने होरायझनचा किमान काही भाग ठेवावा असा प्रस्तावही त्यांनी मांडलेला दिसतो आणि “उत्क्रांतीवादी दृष्टीकोन” म्हणून सुश्री व्हेनेल्सला सांगितले जे आपल्याला आवश्यक असलेले डिजिटल फ्रंट एंड प्रदान करेल परंतु स्थिर बॅकमध्ये आधीच केलेली बरीच गुंतवणूक राखून ठेवेल. वर्तमान अर्जाचा शेवट [Horizon]”
मिस्टर कीगनच्या वकिलांनी सांगितले की पोस्ट ऑफिस करारामध्ये त्यांचा सहभाग धोरणात्मक आणि व्यावसायिक निर्णयांशी संबंधित आहे, त्यांनी मिस व्हेनेल्स यांच्याशी होरायझनच्या तपशीलांवर चर्चा केली नाही आणि फ्रंट ऑफिस टॉवरचा पुरवठादार म्हणून बाहेर पडण्याच्या फुजित्सूच्या निर्णयाशी संबंधित पत्र – आयटी कराराला दिलेले नाव ज्यामध्ये होरायझनचा समावेश आहे.
कागदपत्रांवरून असे दिसून आले आहे की फुजित्सू यूकेचे मुख्य कार्यकारी म्हणून नियुक्ती झाल्यानंतर श्री कीगन आणि सुश्री वेनेल्स यांची प्रथमच भेट झाली.
23 मे 2014 रोजीच्या ईमेलमध्ये, ते लिहितात: “सोमवारी भेटणे चांगले होते.”
त्यांनी सुश्री व्हेनेल्सचे तिच्या “निश्चिततेबद्दल” आभार मानले आणि पुढे म्हणतात: “खाजगी क्षेत्रामध्ये, तुम्ही आमचे सर्वात महत्वाचे ग्राहक आहात आणि मला ते स्थान नजीकच्या भविष्यासाठी असेच राहावे असे वाटते.”
14 नोव्हेंबर 2014 रोजी लिहिलेल्या पत्रात सुश्री वेनेल्ससोबतची त्यांची दुसरी भेट पुष्टी झाली आहे, जे ते म्हणतात की “31 ऑक्टोबर रोजी आमच्या संभाषणाचा पाठपुरावा आहे”.
मिस्टर कीगनच्या वकिलांनी सांगितले की पहिली बैठक होरायझनबद्दल नव्हती आणि इतर अनेक लोक उपस्थित होते.
ते म्हणाले की दुसरी बैठक पोस्ट ऑफिसला कळवण्यासाठी एक छोटा टेलिफोन कॉल होता की फुजीत्सू होरायझन बदलण्यासाठी खरेदी प्रक्रियेत बोली लावणार नाही.
काही आठवड्यांनंतर, पोस्ट ऑफिसने उघड केलेल्या नोंदीनुसार, दोन मुख्य कार्यकारी अधिकारी 2 डिसेंबर रोजी भेटले.
सुश्री व्हेनेल्स यांनी एका ईमेलद्वारे याचा पाठपुरावा केला ज्यामध्ये तिने लिहिले: “मीटिंगसाठी पुन्हा धन्यवाद.”
मिस्टर कीगनच्या वकिलांनी बीबीसीला सांगितले की त्यांच्या क्लायंटने सुश्री वेनेल्स यांच्याशी वन-टू-वन मीटिंगमध्ये हजेरी लावण्याची ही एकमेव वेळ होती आणि मीटिंगचा उद्देश फुजीत्सू होरायझनचा पुरवठादार म्हणून बाहेर पडण्याबद्दल चर्चा करणे हा होता.
दस्तऐवज देखील जवळच्या नातेसंबंधाची छाप देतात.
“तुमचा वेळ आणि तुमच्या प्रामाणिकपणाबद्दल धन्यवाद. आम्हाला दोघांनाही या परिस्थितीत चिंता आहे आणि मला आनंद आहे की आम्ही ते स्पष्टपणे सामायिक करू शकलो,” सुश्री वेनेल्स लिहितात.
“मी सुचवितो की आम्ही नियमित संपर्क ठेवू – आणि पुढच्या वेळी माझ्यासाठी नाश्ता किंवा (REDACTED) मध्ये पेय.”
मिस्टर कीगन 10 मिनिटांनंतर ईमेलद्वारे उत्तर देतात.
“या सर्व बाबींवर अशा खुल्या पद्धतीने चर्चा करण्यासाठी एकत्र वेळ घालवताना मला खूप आनंद झाला आणि खूप आनंद झाला.”
मिस्टर कीगनच्या वकिलांचे म्हणणे आहे की ही जोडी नियमित संपर्कात राहिली नाही किंवा वैयक्तिकरित्या पुन्हा भेटली नाही.
तथापि, 25 जून रोजी, कार्यक्रमाच्या तपासणीबद्दल फुजित्सूला बीबीसी पॅनोरमाने संपर्क साधल्यानंतर, त्यांना आणखी एक दूरध्वनी कॉल आला.
पुढील आठवड्यात मिस्टर कीगन यांनी फुजित्सू हार्डवेअरचे प्रमुख म्हणून नवीन भूमिका सुरू केली.
पॅनोरमा तपासणी मूळतः 22 जून 2015 रोजी प्रसारित होण्याआधी 29 जूनपर्यंत विलंबित होण्याआधी, श्री कीगन आणि सुश्री वेनेल्स यांच्या कॉलनंतर चार दिवसांनी होते.
फुजित्सू व्हिसलब्लोअरची साक्ष प्रसारित करणारा कार्यक्रम, अखेरीस 17 ऑगस्ट रोजी प्रसारित झाले.
पोस्ट ऑफिसने सांगितले की त्यांना मे 2015 च्या शेवटच्या आठवड्याच्या शेवटी दोन इतर बैठकांचे संदर्भ सापडले आहेत परंतु श्री कीगन यांनी त्या झाल्याचा इन्कार केला.
श्री कीगनच्या वकिलांनी बीबीसी न्यूजला सांगितले की होरायझन डेटाच्या परिणामी सब-पोस्टमास्टर्सवरील खटले प्रभावीपणे 2013 पर्यंत थांबले होते, यूकेचे मुख्य कार्यकारी म्हणून त्यांची नियुक्ती होण्यापूर्वी.
BBC ची माहिती स्वातंत्र्याची विनंती मूळत: जानेवारी 2024 मध्ये करण्यात आली होती जेव्हा Gillian Keegan शिक्षण सचिव होते आणि त्यांचे पती चार वर्षे कॅबिनेट कार्यालयात मुख्य व्यावसायिक पुरवठादाराशी सरकारच्या संबंधांवर देखरेख करत होते.
पोस्ट ऑफिसने ऑगस्टमध्ये बीबीसीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला, कायद्याने आवश्यक असलेल्या अंतिम मुदतीनंतर सहा महिन्यांहून अधिक काळ.
श्री कीगन यांनी स्वेच्छेने जानेवारीच्या उत्तरार्धात त्यांच्या कॅबिनेट ऑफिसच्या नोकरीतून पायउतार झाले तर त्यांच्या पत्नीने जुलैमध्ये झालेल्या सार्वत्रिक निवडणुकीत तिची जागा गमावली.
बीबीसी न्यूज इन्व्हेस्टिगेशन टीमचे अतिरिक्त रिपोर्टिंग
