माझ्या पलंगाच्या शेवटी बसलो, मी माझ्या निळ्या स्ट्रीप शर्टची काळजीपूर्वक बटणे लावली, माझी ‘छान जीन्स’ ओढली आणि थोडी आफ्टरशेव्ह केली.
पहिल्या तारखेच्या मज्जातंतूंना लाथ मारली जात होती पण मी सकारात्मक होतो, आणि रॉक अँड रोल करण्यासाठी तयार होतो.
अण्णा* आणि मी जुळलो टिंडर आणि भेटण्याचा निर्णय घेण्यापूर्वी आठवडाभर बोललो. हे आतापर्यंत चांगले गेले आहे – आमचे संभाषण कुटुंबापासून अन्नापर्यंत सहजतेने आणि खात्रीने होते. म्हणून, काही दिवसांनी तिला मी आहे हे सांगण्यास मला पुरेसे आरामदायक वाटले अक्षम.
मी तिला माझ्या खेळातील कारनामे आणि मी ग्रेट ब्रिटन व्हीलचेअरसाठी कसा खेळलो ते सांगितले रग्बी.
तिने काही अडचण नसल्याचे सांगितले आणि माझ्या अपंगत्वाबद्दल विचारले. मी माझी स्थिती, आर्थ्रोग्रिपोसिस आणि याचा अर्थ माझे सांधे वाकलेले आहेत आणि माझा आवाज कर्कश आहे याबद्दल स्पष्ट केले.
तथापि, मी खात्री केली की तिला माहित आहे की मी अजूनही पूर्णपणे स्वतंत्र आहे – मी फक्त दिसले आणि थोडे वेगळे वाटले.
गोष्टी योग्य दिशेने जात होत्या, म्हणून मी रात्रीच्या जेवणाची सूचना केली आणि एक तारीख ठरली. साधारणपणे, मी एक इटालियन प्रकारचा माणूस आहे, परंतु या प्रसंगी, मला वाटले की मी काहीतरी वेगळे करण्याचा प्रयत्न करू. आम्ही चायनीजवर स्थायिक झालो आणि जेव्हा मी आपत्तीकडे वळलो तेव्हा मला किती आत्मविश्वास वाटला हे मी स्पष्ट करू शकत नाही.
माजी व्हीलचेअर रग्बी म्हणून पॅरालिम्पिक ग्रेट ब्रिटनसाठी, मला कशासाठीही तयार राहण्याची सवय आहे. पण, प्रामाणिकपणे, रात्रीच्या सोईरीसाठी काहीही मला तयार करू शकले नसते.
द हुक-अप, मेट्रोच्या सेक्स आणि डेटिंग वृत्तपत्रासाठी साइन अप करा
अशा रसाळ कथा वाचायला आवडतात? बेडरूममध्ये गोष्टी कशा मसाल्याच्या करायच्या यासाठी काही टिप्स हव्या आहेत?
द हुक-अप वर साइन अप करा आणि आम्ही मेट्रोच्या सर्व नवीनतम सेक्स आणि डेटिंग कथांसह दर आठवड्याला तुमच्या इनबॉक्समध्ये स्लाइड करू. तुम्ही आमच्यात सामील होण्याची आम्ही वाट पाहू शकत नाही!
माझी पहिली मोठी चिंता म्हणजे रेस्टॉरंट रिकामे होते. ती शनिवारची रात्र होती, आणि आत्मा दिसत नव्हता. मग मला धक्का बसला: माझ्या तारखेपर्यंत कर्मचाऱ्यांना पुढच्या पंक्तीच्या जागा असतील.
मी स्वत: तयार केले, माझे अंगठे फिरवले आणि मेनूचा अभ्यास केला.
मी डक पॅनकेक्स आणि चाऊ में हे ठरवत असताना, माझा फोन या संदेशाने उजळला: ‘मी माझ्या मार्गावर आहे, कामावर थांबा होता. मी 10 मिनिटे होईल. माफ करा.’ मी हेड-अप कौतुक केले.
त्या टप्प्यापर्यंत, तिला आधीच 15 मिनिटे उशीर झाला होता – आणि व्हीलचेअरवरील गोंडस मुलगा कर्मचाऱ्यांकडून सहानुभूतीपूर्ण देखावा आकर्षित करत होता.
आपण यापूर्वी कधीही न भेटलेल्या व्यक्तीची वाट पाहणे ही एक विचित्र भावना आहे. संभाषण कसे होईल याचे आश्चर्य वाटते; ते प्रवाहित होईल, किंवा अस्ताव्यस्त होईल? तुम्ही तारखेच्या उद्देशाबाबत प्रश्न करता आणि ती एक-ऑफ असेल की आणखी काही होईल. दिवास्वप्न पाहणे आणि ही व्यक्ती ‘द वन’ असू शकते का याचा विचार करणे सोपे आहे.
दहा मिनिटे गेली आणि मला दरवाजा उघडल्याचे ऐकू आले, त्यानंतर माझ्या टेबलच्या दिशेने पावले टाकली. या क्षणी, मी सरळ झालो, माझ्या खेळाच्या चेहऱ्यावर अडकलो आणि त्या प्री-मॅच मज्जातंतूंचा निरोप घेतला.
शोची वेळ होती.
मागे वळल्यावर आमचे डोळे पाणावले – आम्ही दोघेही हसलो आणि हॅलो म्हणालो. मग असे झाले; मी तिला झटकण्यासाठी माझा हात पुढे केला, तेव्हा मला डोक्यावर थाप पडली.
होय, तुम्ही ते बरोबर वाचले आहे. तिने माझ्या डोक्यावर हात मारला!
सगळं काही स्लो मोशनमध्ये होताना दिसत होतं. मी माझा जबडा जमिनीवर आदळण्यापासून थांबवण्याची धडपड केली आणि मी तिच्या समोरून पाहिलं तेव्हा मी दुसऱ्या हाताने लाजिरवाण्या भावनेने वेट्रेसला मागे टाकले.
मला काय करावे हे कळत नव्हते, म्हणून मी त्याकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष केले. तिने माफी मागावी किंवा त्यातून विनोद करावा अशी मला अपेक्षा असताना एक विचित्र विराम मिळाला… पण काहीच आले नाही!
त्या स्प्लिट सेकंदात, मी डेटवर एक माणूस असल्यापासून एका अपंग मुलाकडे जेवायला गेलो. या टप्प्यावर, माझ्या दृष्टीने किमान, तो खेळ संपला होता.
अण्णा आकर्षक, आत्मविश्वासपूर्ण आणि बोलण्यास सोपे होते. ती हुशार होती, आणि चांगला प्रवास केला, ज्याचे मला कौतुक वाटले. तिला माझ्याबद्दल कसे जाणून घ्यायचे होते ते मला आवडले आणि आम्ही व्हीलचेअर रग्बीबद्दल बोललो, जे मी क्वचितच पहिल्या तारखांना करतो.
तर, ते कसे गेले?
तर, ते कसे गेले? साप्ताहिक आहे Metro.co.uk मालिका जी तुम्हाला दुस-या हाताने लाज वाटेल किंवा लोक त्यांच्या सर्वात वाईट आणि सर्वोत्तम डेट स्टोरी शेअर करत असताना ईर्षेने गळतील.
तुमच्या स्वतःच्या अस्ताव्यस्त भेट किंवा प्रेमकथेबद्दल बीन्स पसरवू इच्छिता? संपर्क करा jess.austin@metro.co.uk
दुर्दैवाने डोक्यावरची थाप मी विसरू शकलो नाही.
जसजशी तारीख वाढत गेली, तसतसे हे स्पष्ट झाले की ती संपूर्ण खुर्चीच्या स्थितीत आरामदायक नव्हती. प्रत्येक वेळी मी हात हलवताना ती टक लावून पाहायची आणि जेव्हा मला लूची गरज भासते तेव्हा तिने मदत करण्याची ऑफर दिली. मला माहीत नाही तिला काय वाटले मला मदत हवी आहे… काही अंदाज?!
हे अवघड आहे कारण, जरी ती कदाचित दयाळू होण्याचा प्रयत्न करत होती, तिला माहित होते की मी पूर्णपणे स्वतंत्र आहे. मी एकटाच राहतो त्यामुळे मी दैनंदिन व्यवस्थापित कसे केले असे तिला वाटले.
मला फूस लावण्याचा हा सविस्तर डाव आहे का, असा प्रश्न मी आंतरिकरित्या विचारला. दुर्दैवाने, अपंग शौचालये कंबर हालचाल निर्माण करत नाहीत!
संध्याकाळ जवळ येत असताना, मी ही तारीख संपण्यासाठी तयार होतो. म्हणून, मी बिल भरले आणि आम्हाला निघण्याची सूचना केली.
एकदा बाहेर, आम्ही संध्याकाळी चर्चा केली आणि तिने सांगितले की तिला स्वतःला किती आनंद झाला आहे. अण्णा ते तिथेच ठेवू शकले असते, परंतु ते असे म्हणून पुढे गेले: ‘एखाद्याला डेट करणे खूप छान आहे प्रेरणादायी; तू खूप मात केलीस.’
ती शवपेटीतील शेवटची खिळी होती.
मी फक्त हसून निरोप घेतला.
सत्य हे आहे की, मी कशावरही मात केलेली नाही, आणि अपंग असणे ही गोष्ट मात करण्यासारखी नाही. माझ्या अपंगत्वामुळे मी जीवनाच्या काही पैलूंना वेगळ्या पद्धतीने पाहू शकतो, परंतु मला याचा त्रास होत नाही.
त्याऐवजी, हे असे काहीतरी आहे जे मी स्वीकारले आहे. कोणत्याही माणसाप्रमाणे.
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे मी अण्णांना पुन्हा पाहिले नाही. तिने थोड्या वेळाने मला मेसेज केला, पण मी नम्रपणे तिची दुसरी डेट ऑफर नाकारली. मी ठरवले की मी तिच्यासाठी खूप प्रेरणादायी आहे.
*नावे बदलली आहेत
हा लेख मूळतः 7 सप्टेंबर 2024 रोजी प्रकाशित झाला होता
तुमच्याकडे एखादी कथा आहे जी तुम्ही शेअर करू इच्छिता? ईमेलद्वारे संपर्क साधा jess.austin@metro.co.uk.
खालील टिप्पण्यांमध्ये आपले विचार सामायिक करा.
अधिक: 10 प्रश्न तुम्ही ‘हो’ म्हणण्यास सक्षम असाल जर तुम्हाला एक सापडला असेल
अधिक: जानेवारी हा ‘ब्रेकअप महीना’ आहे — का आणि नवीन वर्षाचे विभाजन कसे टाळायचे ते येथे आहे
अधिक: अल्फा पुरुष वर्चस्व ही 2025 ची थीम आहे – ट्रम्प सारखे पुरुष म्हणजे ‘कोणीही सुरक्षित वाटत नाही’