ल्यूक लिटलर आणि मायकेल व्हॅन Gerwen त्यांच्या चित्तथरारक प्रतिस्पर्ध्याच्या नवीनतम अध्यायात लिहिण्यासाठी सज्ज आहेत जेव्हा ते शुक्रवारी वर्ल्ड डार्ट्स चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये भिडतील.
ही जोडी यावर्षी ॲली पॅली येथे दोन उत्कृष्ट खेळाडू आहेत आणि त्यांच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश करून ब्लॉकबस्टर फायनलमध्ये प्रवेश केला आहे. संभाव्य क्लासिकची सर्व निर्मिती आहे.
पण सिड वॅडेल ट्रॉफी आणि ए £500,000 विजेते चेक त्याच्या पिढीतील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू म्हणून या ओळीवर खेळातील सर्वात लोकप्रिय नवीन तारा.
2011 नंतर प्रथमच गेल्या वर्षी टेलिव्हिजनवर विजेतेपद न जिंकलेल्या व्हॅन गेर्वेनसाठी, चौथी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप डचमनच्या चिरस्थायी प्रतिभेची वेळेवर आठवण करून देणारी ठरेल.
लिटलरसाठी विजय, दरम्यान, 17 वर्षांचा सर्वात तरुण-आतापर्यंतचा विश्वविजेता बनला – एक विक्रम 24 वर्षांच्या वयाच्या 2014 मध्ये ॲली पॅली येथे जिंकल्यावर सध्या व्हॅन गेर्वेनकडे आहे.
ही जोडी युद्धाची तयारी करत असताना, गेल्या वर्षभरातील त्यांच्या वाढत्या प्रतिस्पर्ध्याकडे एक नजर टाकली आहे.
बहरीन मध्ये ब्रेकिंग
गेल्या वर्षी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये उल्लेखनीय धाव घेतल्यानंतर, लिटलर थेट बहरीनला गेला आणि जागतिक मालिकेत पदार्पण केले.
आणि किशोरवयीन मुलांसाठी ही एक टूर्नामेंट होती पहिल्या पायात नऊ डार्टर मारले अंतिम फेरीत पोहोचण्याच्या मार्गावर नॅथन ऍस्पिनलविरुद्ध.
त्या फायनलमध्ये लिटलरसह व्हॅन गेर्वेन यांच्या विरुद्ध कारकीर्दीत प्रथमच सामना होईल. 8-5 असा सनसनाटी विजय मिळवून त्याचे पहिले वरिष्ठ PDC विजेतेपद पटकावले.
हेड-टू-हेड रेकॉर्डमध्ये खेळण्यासाठी सर्व
त्या महिन्याच्या शेवटी व्हॅन गेर्वेन त्याचा बदला घेईल, डच मास्टर्सच्या फायनलमध्ये लिटलरचा पराभव केला किशोरला सलग दुसऱ्यांदा जागतिक मालिका विजेतेपद नाकारण्यासाठी.
तेव्हापासून, या जोडीचा आणखी दहा वेळा सामना झाला आहे – मुख्यतः प्रीमियर लीगमध्ये – आज रात्रीच्या अंतिम फेरीपूर्वी 6-6 अशी हेड-टू-रेकॉर्ड बरोबरी आहे.
व्हॅन गेर्वेनने प्रीमियर लीगमधील त्यांच्या स्पर्धांमध्ये सातपैकी चार लढती जिंकल्या, परंतु लिटलरनेच शेवटचे हसले कारण त्याने एकूणच विजेतेपदाचा दावा केला. मे महिन्यात 02 एरिना येथे जागतिक क्रमवारीत 1 क्रमांकावर असलेल्या ल्यूक हम्प्रिजवर विजय मिळवून.
ल्यूक लिटलर वि मायकेल व्हॅन गेरवेन: हेड-टू-हेड
बहरीन डार्ट्स मास्टर्स: ल्यूक लिटलर 8-5 मायकेल व्हॅन Gerwen
डच मास्टर्स: ल्यूक लिटलर 6-8 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग बर्लिन: ल्यूक लिटलर 5-6 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग न्यूकॅसल: ल्यूक लिटलर 5-6 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग नॉटिंगहॅम: ल्यूक लिटलर 6-2 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग बेलफास्ट: ल्यूक लिटलर 6-3 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग मँचेस्टर: ल्यूक लिटलर 6-3 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग बर्मिंगहॅम: ल्यूक लिटलर 3-6 मायकेल व्हॅन Gerwen
प्रीमियर लीग लीड्स: ल्यूक लिटलर 1-6 मायकेल व्हॅन Gerwen
जागतिक सामना खेळ: ल्यूक लिटलर 6-10 मायकेल व्हॅन Gerwen
जागतिक मालिका अंतिम फेरी: ल्यूक लिटलर 11-4 मायकेल व्हॅन Gerwen
युरोपियन टूर चॅम्पियनशिप: ल्यूक लिटलर 6-1 मायकेल व्हॅन Gerwen
वर्षाच्या उत्तरार्धात, व्हॅन गेर्वीनने जागतिक मॅचप्लेमध्ये पहिल्या फेरीच्या चकमकीत लिटलरला नॉकआउट करण्याचा आपला वर्ग दाखवला.
तथापि, पुन्हा एकदा, लिटलरने त्याचा बदला घेतला, त्याने 35 वर्षीय खेळाडूला वर्ल्ड सिरीज फायनलच्या उपांत्य फेरीत 107.95 सरासरीने नॉकआउट करून जेतेपद पटकावले.
त्यांची सर्वात अलीकडील स्पर्धा या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये आली, लिटलरने युरोपियन टूरवर 6-1 असा विजय मिळवला.
दोघांमध्ये आदर
दोघांनी अधूनमधून विनोदाचा व्यापार केला असताना, दोन्ही खेळाडू देखील इतरांच्या प्रतिभेसाठी प्रशंसनीय आहेत.
‘मला वाटते तो महान आहे. त्याने खेळासाठी जे केले ते खूप छान आहे. त्याच्यासाठी योग्य खेळ,’ व्हॅन गेर्वेन शुक्रवारच्या अंतिम सामन्यापूर्वी म्हणाला.
‘टेलिव्हिजन आणि सोशल मीडिया मोठा आहे जो त्याला मदत करतो. हे सर्वसाधारणपणे डार्ट्ससाठी चांगले आहे. माझी हरकत नाही.
‘मी १७ वर्षांचा होतो तेव्हा सोशल मीडिया नव्हता. काळ पुढे सरकला. खेळ पुढे जातो. तुम्ही कोणीही असाल, खेळ पुढे जातो.
‘नक्कीच प्रत्येकजण त्याच्याबद्दल बोलतो पण इंग्लंड तिथल्या नायकांसोबत तेच करतो. नेदरलँड्सनेही तेच केले पाहिजे.’
व्हॅन गेर्वेनने पहिले जगज्जेतेपद जिंकले तेव्हा फक्त सहा वर्षांचा असलेला लिटलर डचमनच्या क्षमतेचा आदर करत आहे आणि तो अजून काही काळ खेळात अव्वल स्थानावर असेल याची खात्री आहे.
ओचेपासून दूर: ल्यूक लिटलरचे कौटुंबिक जीवन
अद्याप केवळ एक किशोरवयीन, लिटलरने त्याच्या वैयक्तिक जीवनातील अनेक घटक मोठ्या प्रमाणात डोळ्यांपासून दूर ठेवले आहेत.
किशोरवयीन मुलाला एक बहीण आणि भाऊ आहे आणि त्याचे पालक, लिसा लिटलर आणि अँथनी बकले यांच्या कार्यक्रमांमध्ये नियमितपणे पाठिंबा दिला जातो.
गेल्या वर्षी ॲली पॅली येथे, लिटलरला त्याची तत्कालीन मैत्रीण एलॉइस मिलबर्नने पाठिंबा दिला होता परंतु जोडी तेव्हापासून त्यांचे नाते संपुष्टात आले आहे.
स्टेजपासून दूर, लिटलरच्या विशाल प्रोफाइलने त्याला प्रायोजकत्वाच्या अनेक संधी उपलब्ध करून दिल्या आहेत, 17 वर्षांच्या मुलाने आधीच Xbox, boohooMAN आणि KP Nuts सारख्या मोठ्या कंपन्यांसोबत भागीदारी मिळवली आहे.
आणि त्याचे नवीन सापडलेले भाग्य त्याने त्याला त्याच्या पालकांसोबत वॉरिंग्टनमध्ये £6,000-महिन्याच्या पाच बेडच्या हवेलीमध्ये जाण्याची परवानगी दिली आहे जिथे तो मोठा झाला.
‘मी जसजसा मोठा होत जातो तसतसे मी अधिकाधिक डार्ट्स पाहत होतो,’ लिटलर अलीकडे म्हणाले.
‘पहिला [Van Gerwen match] मला आठवते 2017 ची फायनल होती जेव्हा त्याने गॅरीला हरवले होते [Anderson].
‘तो वर्षानुवर्षे आजूबाजूला आहे आणि मला खात्री आहे की तो कोणासाठीही बदलणार नाही.’
परंतु हा परस्पर आदर शुक्रवारी रात्री मैत्रीपूर्ण खेळापर्यंत वाढू शकत नाही, लिटलरने स्टेजवर व्हॅन गेर्वेनकडून थंड खांदा घेण्याची अपेक्षा केली होती.
जोडीमधील टप्प्यांवर कोणतेही पहिले पंप असतील का असे विचारले असता, लिटलरने डोके हलवले, हसले आणि उत्तर दिले: ‘नाही…
‘सेटनंतर मुठीत अडथळे येणार नाहीत, मला खात्री आहे. अर्थात, हा अंतिम सामना आहे आणि आम्हा दोघांनाही लक्ष केंद्रित करायचे आहे.’
यासारख्या आणखी कथांसाठी, आमचे क्रीडा पृष्ठ तपासा.
वरील ताज्या बातम्यांसाठी मेट्रो स्पोर्टला फॉलो करा
फेसबुक, ट्विटर आणि इंस्टाग्राम.
अधिक: डार्ट्स रिपोर्टर पॉली जेम्स नेक टॅटूबद्दल तिला ‘सी***’ देत ट्रोलवर प्रत्युत्तर दिले
अधिक: ल्यूक लिटलर क्लासिक ल्यूक लिटलर पद्धतीने वर्ल्ड डार्ट्स फायनलसाठी तयारी करत आहे