स्टीफन लॉरेन्सला न्याय मिळण्याची अजून संधी आहे का?

स्टीफन लॉरेन्स आज 50 वर्षांचा झाला असेल.

1993 मध्ये त्याच्या वर्णद्वेषी हत्याने, त्याचे वय केवळ 18 वर्षे होते, त्याने त्याचा जीव घेतला.

मेट्रोपॉलिटन पोलिसांच्या अनेक अपयशांमध्ये, स्टीफनच्या हत्येची पूर्तता कधीच झाली नाही आणि 31 वर्षांपासून त्याच्या कुटुंबाकडून चोरी झाली आहे, ज्यांची न्यायासाठी मोहीम अखंड आहे.

पाच-सहा गोऱ्या तरुणांच्या टोळक्याने स्टीफनचा भोसकून खून केला. तो त्याचा मित्र ड्युवेन ब्रूक्ससोबत दक्षिण लंडनमधील एल्थम येथे बसची वाट पाहत होता.

2012 मध्ये झालेल्या खटल्यानंतर त्याच्या फक्त दोन मारेकऱ्यांना खुनाचा दोषी ठरवण्यात आला आहे, याचा अर्थ इतर जबाबदार मोकळे आहेत. आणखी एका संशयिताचा मृत्यू झाला आहे.

स्टीफनची केस ही मेटची सर्वात प्रसिद्ध आणि सर्वात वादग्रस्त हत्या आहे. याने यूकेच्या इतिहासातील एक महान न्याय मोहिमेची निर्मिती केली आणि पोलिसिंग, कायदा आणि समाज बदलला. हे प्रकरण लाखो लोकांसाठी महत्त्वाचे आहे हे मेटला माहीत आहे आणि मी बीबीसीसाठी तपास करण्यात बराच वेळ घालवला आहे.

2020 मध्ये, मेटने जाहीर केले की ते हत्येचा तपास बंद करत आहे आणि त्याने चौकशीच्या सर्व व्यवहार्य ओळी संपल्या आहेत.

यानंतर, मी तपास सुरू केला आणि गेल्या वर्षी, बीबीसीने प्रथमच एका प्रमुख संशयिताची सार्वजनिकरित्या ओळख पटवली आणि त्याच्याशी संबंधित अनेक दशकांच्या मेट अपयशांचा पर्दाफाश केला.

बऱ्याच काळापासून, स्टीफनच्या हत्येची पूर्णपणे उकल होऊ शकते ही सूचना अनेकांना काल्पनिक वाटली.

परंतु जर तुम्ही बारकाईने पाहिले, जसे मी केले आहे, खरेतर, पुढील शुल्कासाठी एक खरी संधी असू शकते.

सध्याची परिस्थिती अशी आहे की या वर्षी एप्रिलमध्ये, बीबीसीच्या पुढील खुलासे आणि स्टीफनची आई, बॅरोनेस डोरीन लॉरेन्स यांनी केस पुन्हा उघडण्यासाठी कॉल केल्यानंतर, लंडनचे महापौर सादिक खान यांनी मेटला स्वतंत्र पुनरावलोकन जाहीर करण्यास भाग पाडले. हत्या घडणार आहे.

महापौर म्हणाले की लॉरेन्स कुटुंब पुनरावलोकनावर समाधानी असले पाहिजे.

या पुनरावलोकनाचा, प्रस्तावित केल्यानुसार, चौकशीच्या ताज्या किंवा दुर्लक्षित ओळी ओळखल्या गेल्यास प्रकरण पुन्हा उघडले जाण्याची शक्यता आहे.

तेव्हापासून: पडद्यामागील बैठका आणि वाटाघाटींची मालिका असूनही स्टॅसिस.

ही प्रक्रिया आता निष्कर्षाजवळ आली आहे आणि ती दोनपैकी एका मार्गानेच संपुष्टात येऊ शकते: लॉरेन्स कुटुंबाचे समर्थन असलेल्या पुनरावलोकनाच्या सेटअपसह; किंवा एकाला ते समर्थन देत नाहीत आणि त्यामुळे अजिबात होणार नाही.

बॅरोनेस लॉरेन्सचे वकील इम्रान खान यांनी न्यायाची कदाचित शेवटची संधी म्हणून पुनरावलोकनाचे वर्णन केले आहे.

स्वतंत्र पोलीस दल किंवा पुनर्विलोकन घेण्यास सक्षम असलेली संस्था सहमत झाली नाही. काही शक्तींचा विचार केला गेला परंतु त्यांना अयोग्य मानले गेले.

तथापि, पुनरावलोकनाची व्याप्ती आणि व्याप्ती याबद्दलचे मतभेद हे प्रमुख अडथळे आहेत.

मेट ने प्रस्तावित केले आहे की अलीकडील निर्णय घेण्याकडे लक्ष देऊन, मुख्यत्वे 2020 मध्ये केस बंद होण्याशी संबंधित आणि गेल्या वर्षी माझ्या स्वत: च्या तपासाला या शक्तीने कसा प्रतिसाद दिला याकडे लक्ष वेधून ते तुलनेने संकुचित असावे. हे पुनरावलोकन मूलत: कागदावर आधारित असेल.

स्टीफनच्या कुटुंबाला अधिक व्यापक पुनरावलोकन हवे आहे, ज्याचे परीक्षण केले जाऊ शकते यावर कोणतीही मर्यादा नाही – म्हणजे बरेच पूर्वीचे निर्णय आणि 1993 पर्यंतचे तपास कार्यक्षेत्रात असतील.

कुटुंबाला वाटते की इतर मारेकऱ्यांना न्याय मिळवून देण्याच्या शक्यतांकडे मेटने दुर्लक्ष केले असावे, जे केवळ चौकशी करण्याच्या आणि साक्षीदारांशी बोलण्याच्या सामर्थ्याने विस्तृत पुनरावलोकनाद्वारे तपासले जाऊ शकते. कुटुंब संपूर्ण प्रकरणाची संपूर्ण पुनर्तपासणी करण्याची मागणी करत नाही, परंतु केस औपचारिकपणे पुन्हा उघडण्यासाठी पुनर्विलोकन करू इच्छित आहे.

हा मुद्दा इतका निर्णायक का आहे हे समजून घेण्यासाठी, आपल्याला खटल्याचा इतिहास आणि अलीकडील खुलासे या दोन्ही गोष्टींचा विचार करणे आवश्यक आहे.

तपास, चौकशी आणि इतर अधिकृत प्रक्रियांची संख्या 31 वर्षांपर्यंत आहे याचा अर्थ असा आहे की, आता हे प्रकरण, वादातीतपणे, अनन्यसाधारणपणे गुंतागुंतीचे आहे, ज्याचे निराकरण करणे तुलनेने सरळ असायला हवे होते.

संपूर्ण पुनरावलोकन किंवा पुनर्तपासणी करणे अव्यवहार्य आहे या कारणास्तव ही गुंतागुंत आता Met द्वारे धरली जात आहे – परंतु अर्थातच संपूर्ण न्याय देण्यास मेटचे स्वतःचे अपयश या गुंतागुंतीचे केंद्रस्थान आहे.

मेट स्वतःच आता 1993 मध्ये पहिला तपास स्वीकारतो आणि 1994 अयशस्वी होता. त्या तपासावर 1999 मध्ये “व्यावसायिक अक्षमता, संस्थात्मक वंशविद्वेष आणि नेतृत्वाचे अपयश यांच्या संयोगाने विस्कळीत” असे ऐतिहासिक मॅकफरसन अहवालाद्वारे निषेध करण्यात आला.

हे पाहता, मेटकडे आपत्ती होती हे स्वीकारण्याशिवाय पर्याय नव्हता आणि आहे.

पण 1999 आता खूप पूर्वीपासून आहे. मेट त्या वर्षापासून खुनाच्या इतर तपासांबद्दल बचाव करत आहे, परंतु त्यानंतर त्याच्या कृतींचे परीक्षण करणारी आणि त्या बिंदूनंतर अधिकृत प्रतिकूल निष्कर्ष काढणारी दुसरी सार्वजनिक चौकशी झाली नाही.

मेट, स्पष्टपणे, पहिल्या तपासात या प्रकरणात जे काही चुकीचे झाले आहे त्या सर्व गोष्टींसाठी दोष देण्यास समाधानी वाटत आहे. जेव्हा मी फोर्सला विचारले की ते नंतरच्या तपासात अपयश स्वीकारते का, तेव्हा त्याने तसे केले नाही, स्पष्ट पुरावे असूनही मॅकफरसन अहवालाच्या प्रकाशनानंतर झालेल्या पुनरावलोकनांमधील अपयश.

पहिल्या तपासाच्या बाबतीत, अपयश अद्याप उघड केले जात आहेत आणि पुराव्यासाठी नवीन संधी ओळखल्या जात आहेत.

आम्ही गेल्या वर्षी नाव दिलेले संशयित, मॅथ्यू व्हाईट, पहिल्या तपासात साक्षीदार म्हणून वागले गेले आणि मॅकफरसनच्या काळात त्याला वारंवार उपनाम म्हणून संबोधले गेले. परंतु तो खरोखरच एक प्रमुख संशयित होता आणि त्याला एक म्हणून ओळखण्यात अयशस्वी होणे हे पहिल्या तपास पथकाने केलेल्या सर्वांपैकी सर्वात वाईट आहे.

मॅकफर्सन चौकशी पथकाचा भाग असलेल्या लॉर्ड सेन्टामूने मला सांगितले की व्हाईटशी योग्य पद्धतीने व्यवहार केला असता तर 1990 च्या दशकात या हत्येची उकल झाली असती आणि सर विल्यम मॅकफर्सन, जे आता मरण पावले आहेत, त्यांना असे वाटले असते की ते अयशस्वी झाले असते. त्याच्या चौकशी दरम्यान पांढरा मुद्दा ओळखला.

व्हाईटच्या सावत्र वडिलांनी पहिल्या तपासात सांगण्याचा प्रयत्न केला होता की व्हाईटने हत्येदरम्यान हजर राहिल्याचे कबूल केले होते हे सत्य 2013 मध्ये क्लाइव्ह ड्रिस्कॉलने उघड केले होते, ज्याने या प्रकरणात फक्त दोन खुनाचे दोष सिद्ध केले होते.

पहिल्या तपासणीतील नोट्स आणि संदेशांचे पुनरावलोकन केल्यानंतर आणि नंतर जमिनीवर लोकांशी बोलण्यासाठी बाहेर गेल्यानंतर त्याने हे सर्व उघड केले, जे स्टीफनच्या कुटुंबाला आता नवीन पुनरावलोकनातून हवे आहे.

मिस्टर ड्रिसकोल व्हाईटची चौकशी करण्याच्या प्रक्रियेत होते जेव्हा त्यांना पुढच्या वर्षी लवकर निवृत्त करण्यात आले आणि माझ्या स्वतःच्या संशोधनावरून हे स्पष्ट झाले आहे की मेटने नंतर त्यांच्या चौकशीच्या मार्गांचा पूर्ण पाठपुरावा केला नाही, ज्याचा मेट विवादित आहे. मेटने म्हटले आहे की त्यांनी दोनदा व्हाईटवरील फाइल्स क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसकडे पाठवल्या आहेत. त्यांनी हत्येचे आरोप नाकारले, परंतु माझ्या संशोधनात असे दिसून आले आहे की त्या फायली सबमिट करण्याआधी सर्वकाही शक्य झाले नाही.

या प्रकरणाचा तपास करताना, ज्याचा अर्थ संपूर्ण देशाचे दरवाजे ठोठावायचे आहेत, मला वारंवार असे आढळले की पहिल्या तपासातील पुरावे दर्शनी मूल्यानुसार घेतले जाऊ शकत नाहीत आणि त्याची तपासणी आणि चाचणी केल्याने संधी आणि नवीन लीड्स मिळू शकतात.

काही साक्षीदारांशी अनेक वर्षांपासून बोलले गेले नाही, याचा अर्थ मेट या वस्तुस्थितीचा फायदा घेत नाही की काही लोकांना आता त्यांना जे माहित आहे त्याबद्दल बोलता येईल असे वाटू शकते.

कालांतराने निष्ठा बदलू शकते आणि विचार बदलू शकतात हे पोलिसांच्या आवाहनांचे कमाल आहे. पण वेळ मित्र नाही – साक्षीदार म्हातारे होत आहेत, आणि मी प्रकरणाचा तपास करत असताना काहींचा मृत्यू झाला आहे.

1993 आणि 1994 मध्ये जे घडले त्यावर मेटचे लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे, नंतरच्या विविध तपासांच्या गंभीर परीक्षणातून विचलित होते. यात त्यांचे स्वतःचे अपयश होते आणि म्हणून आता त्यांच्या स्वत:च्या संधी पुराव्याचे स्रोत म्हणून धरतात.

मॅकफरसन अहवाल 1999 मध्ये प्रकाशित झाल्यानंतर, ऑपरेशन एथेना टॉवर नावाची एक मोठी तपासणी झाली. हे अफाट आणि महाग होते, आणि विशेषत: पाळत ठेवणे आणि बगिंगसह दहशतवादविरोधी संबंधित तंत्रे वापरली गेली.

मेट ने अथेना टॉवरमधील अपयश मान्य करण्यास नकार दिला आहे, कारण 2020 मध्ये बंद करण्याच्या निर्णयापूर्वीच्या तपासाविषयी आहे. दोन्हीपैकी कोणतेही आरोप लावले गेले नाहीत. खरंच, 2006 आणि 2014 दरम्यान क्लाइव्ह ड्रिस्कॉलने चालवलेला एकमेव यशस्वी मेट तपास होता.

मिस्टर ड्रिस्कोल, ज्यांना मी माझ्या स्वतःच्या संशोधनादरम्यान चांगले ओळखले, त्यांनी मेट आणि लॉरेन्समधील संबंध दुरुस्त केले होते, जे नंतर मेट सोडल्यानंतर पुन्हा कोसळले. मेटच्या इतर चौकशीत अपयश अधोरेखित होते की नाही याची पर्वा न करता, कुटुंब त्याला प्रामाणिक आणि प्रकरणाच्या तळाशी जाण्याचा दृढनिश्चय करतात.

म्हणूनच स्टीफनच्या दोन्ही पालकांनी स्वतंत्रपणे प्रस्तावित केले आहे की नवीन पुनरावलोकनात श्री ड्रिस्कॉलची भूमिका असणे आवश्यक आहे आणि ते मेटने स्वीकारले आहे. परंतु त्याने हे स्पष्ट केले आहे की जर त्याच्या संदर्भातील अटी कुटुंबाला मान्य असतील तरच तो पुनरावलोकनात भाग घेईल.

या सगळ्याचा संदर्भ असा आहे की, मेटमधील काहींसाठी, गेल्या वर्षीपासून व्हाईटबद्दल जे काही उघड झाले आहे त्याबद्दल अपमानाची भावना आहे. संशयित म्हणून त्याच्यासोबतच्या केसकडे पाहिल्यास खुनाच्या रात्रीच्या पूर्वी सार्वजनिकपणे स्वीकारलेल्या टाइमलाइनचे काही भाग सुधारतात. निर्णायकपणे, हे थकबाकीदार संशयितांना गुंतवून ठेवते आणि स्पष्ट संधी उघडते.

व्हाईटच्या मृत्यूपूर्वी त्याच्या तपासात काय गहाळ होते याबद्दल आता आपल्याला काय माहिती आहे, स्टीफनचे कुटुंब आता जिवंत संशयित – म्हणजे ल्यूक नाइट आणि भाऊ नील आणि जेमी ॲकोर्ट यांच्या संबंधात काय केले गेले नाही असा प्रश्न विचारतात. त्यांनी नेहमीच हत्येचा इन्कार केला आहे.

2012 मध्ये हत्येसाठी दोषी ठरलेल्या डेव्हिड नॉरिसच्या एल्थम आणि डेव्हिड नॉरिसच्या गुंड वडिलांमध्ये आता भीती कमी झाली आहे. गेल्या वर्षी जेव्हा मी अकोर्टस स्वतंत्रपणे प्रश्न विचारला तेव्हा ते दोघेही पळून गेले आणि खूप घाबरलेले दिसले.

मेट म्हणाले की ते या लेखावर टिप्पणी करणार नाही, परंतु – मागील कथांच्या प्रतिसादात – फोर्सने म्हटले आहे की ते प्रारंभिक तपासणीत झालेल्या चुकांबद्दल माफी मागते.

जुलैमध्ये ते म्हणाले: “या वर्षाच्या सुरुवातीला, आम्ही निर्णय घेतला की आम्ही बीबीसीने प्रकाशित केलेल्या सामग्रीसह स्टीफन लॉरेन्सच्या हत्येबद्दलच्या आमच्या अलीकडील दृष्टिकोनाचा स्वतंत्र आढावा घेऊ.

“पुनरावलोकनासाठी संदर्भाच्या अटींवर सध्या बॅरोनेस लॉरेन्स, डॉ लॉरेन्स आणि ड्युवेन ब्रूक्स यांच्याशी चर्चा केली जात आहे.”

असे लीड्स आहेत ज्यांचा अद्याप पाठपुरावा केला जाऊ शकतो, ज्यांनी कुठेतरी गेले तर केसमध्ये फरक पडू शकतो. ही माहिती मेट मध्ये देखील उपलब्ध आहे आणि स्टीफनच्या कुटुंबाने प्रस्तावित केलेल्या विस्तृत पुनरावलोकनाच्या प्रकारानुसार विचार केला जाईल.

संशयिताशी संबंधित काही फॉरेन्सिक पुरावे आहेत. मला माहित आहे की कोणता संशयित आहे, परंतु बीबीसी त्याचे नाव घेत नाही. तो स्वत:ला ओळखत नाही आणि अजून चौकशीला सामोरे जावे लागेल.

संघटनेच्या बचावात्मक सार्वजनिक विधानांच्या विरोधात, एका मेट स्त्रोताने मला सांगितले आहे की, मेटमधील वरिष्ठ स्तरावर, दलाने 2020 मध्ये तपास बंद केला तेव्हा विविध लीड्स अनफॉलो केल्या गेल्या होत्या. परंतु स्त्रोताच्या मते, त्याच वरिष्ठ सदस्यांनी खटला पुन्हा उघडण्यासाठी पुरेशा सार्वजनिक दबावाखाली सक्ती जाणवत नाही.

माझी समजूत अशी आहे की प्रकरण बंद ठेवण्याचा प्रचलित निर्णय चौकशीची प्रत्येक संभाव्य ओळ संपल्यानंतर सर्व पुराव्यांच्या थंड संतुलनावर आधारित नाही. इच्छाशक्तीचा मुद्दा आहे.

ज्याप्रमाणे स्टीफन आता पन्नाशीच्या दशकात प्रवेश करत असेल, त्याचप्रमाणे आई आणि वडील ज्यांनी त्याच्यासाठी कधीही संघर्ष करणे थांबवले नाही ते अनुक्रमे 70 आणि 80 च्या दशकात आहेत.

न सोडवलेल्या खुनांमुळे, काहीवेळा एक निष्क्रीय भावना असू शकते की, कालांतराने, आपल्याला खरोखर काय घडले ते सापडेल. परंतु, या प्रकरणाबाबत मला जे काही कळले त्या आधारे, जे घडले ते उघड करण्यासाठी सक्रिय प्रयत्न करावे लागतील.

स्टीफन लॉरेन्सच्या बाबतीत, वेळ स्वतःच सत्य प्रकट करणार नाही.

बीबीसी सखोल आमच्या शीर्ष पत्रकारांच्या सर्वोत्तम विश्लेषणासाठी आणि तज्ञांसाठी वेबसाइट आणि ॲपवरील नवीन घर आहे. एका विशिष्ट नवीन ब्रँड अंतर्गत, आम्ही तुमच्यासाठी नवीन दृष्टीकोन आणू जे गृहितकांना आव्हान देतात आणि सर्वात मोठ्या समस्यांवर सखोल अहवाल देऊ ज्यामुळे तुम्हाला जटिल जगाची जाणीव करून देण्यात मदत होईल. आणि आम्ही बीबीसी साउंड्स आणि iPlayer वरून देखील विचार करायला लावणारी सामग्री प्रदर्शित करू. आम्ही लहान सुरुवात करत आहोत पण मोठा विचार करत आहोत आणि तुम्हाला काय वाटते ते आम्हाला जाणून घ्यायचे आहे – तुम्ही खालील बटणावर क्लिक करून तुमचा अभिप्राय आम्हाला पाठवू शकता.