सर केयर स्टारर यांनी लाखो पेन्शनधारकांसाठी हिवाळी इंधन देयके रद्द करण्याचा बचाव केला आहे, असे म्हटले आहे की त्यांच्या सरकारला “अर्थव्यवस्था स्थिर करण्यासाठी कठोर निर्णय” घ्यावे लागले.
पंतप्रधानांच्या प्रश्नांदरम्यान, कंझर्व्हेटिव्ह नेते ऋषी सुनक यांनी सर कीर यांच्यावर असुरक्षित पेन्शनधारकांच्या समर्थनासाठी ट्रेन ड्रायव्हर्ससाठी “महागाई-उद्ध्वस्त वेतन वाढ” साठी निधी निवडण्याचा आरोप केला.
परंतु पंतप्रधानांनी सार्वजनिक वित्तपुरवठ्यात “£22bn ब्लॅक होल” सोडल्याबद्दल टोरीजला दोष दिला.
या शरद ऋतूपासून, इंग्लंड आणि वेल्समधील वृद्ध लोकांना पेन्शन क्रेडिट किंवा इतर मार्गांनी चाचणी केलेले फायदे यापुढे £100 आणि £300 च्या दरम्यान वार्षिक हिवाळी इंधन देयके मिळणार नाहीत.
सरकारने हा निर्णय मागे घेण्यासाठी विरोधी पक्षांकडून दबाव वाढत आहेकाही कामगार खासदारांनी देखील कमी उत्पन्न असलेल्या पेन्शनधारकांवर होणाऱ्या परिणामाबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.
गेल्या महिन्यात सरकारने रेल्वे चालकांना महागाईपेक्षा जास्त वेतनवाढ देऊ केली प्रदीर्घ काळ चाललेली संपाची कारवाई संपवण्याच्या उद्देशाने.
श्री सुनक यांनी हाऊस ऑफ कॉमन्सला सांगितले: “सरकार निवड करण्याबद्दल आहे आणि नवीन पंतप्रधानांनी निवड केली आहे.
“[Sir Keir] कमी उत्पन्न असलेल्या पेन्शनधारकांकडून हिवाळी इंधन भत्ता काढून घेणे आणि महागाई-उद्ध्वस्त करणाऱ्या वेतनवाढीमध्ये ते पैसे विशिष्ट संघटित कामगारांना देणे निवडले आहे.
“मग मी फक्त पंतप्रधानांना विचारू शकतो की, त्यांनी ब्रिटनच्या असुरक्षित पेन्शनधारकांपेक्षा ट्रेन ड्रायव्हर्स का निवडले?”
प्रत्युत्तरादाखल, सर कीर म्हणाले: “हे सरकार विरोधी पक्षाने सोडवलेला गोंधळ दूर करण्यासाठी, देशाला अत्यंत आवश्यक असलेला बदल घडवून आणण्यासाठी निवडले गेले. आमचे पहिले काम पुस्तकांचे ऑडिट करणे होते आणि आम्हाला जे आढळले ते £ होते. 22 अब्ज ब्लॅक होल.”
ते पुढे म्हणाले: “म्हणून आम्हाला अर्थव्यवस्था स्थिर करण्यासाठी आणि नुकसान दुरुस्त करण्यासाठी कठोर निर्णय घ्यावे लागले, ज्यात निवृत्तीवेतनधारकांचे संरक्षण करताना हिवाळ्यातील इंधन देयके लक्ष्यित करणे समाविष्ट आहे.”
प्रतिउत्तर देताना, श्री सुनक म्हणाले की नवीन सरकारला वाढत्या अर्थव्यवस्थेचा वारसा मिळाला आहे आणि महागाई लक्ष्य दराने परत आली आहे.
त्यांनी पंतप्रधानांना “स्वतःच्या निर्णयाची जबाबदारी घेण्यास सुरुवात करावी” असे आवाहन केले.
“एक ट्रेन ड्रायव्हरला £65,000 वर जवळपास £10,000 ची पगारवाढ देण्याचा त्यांचा निर्णय होता आणि केवळ £13,000 वर जगणाऱ्या पेन्शनधारकाचा हिवाळी इंधन भत्ता काढून टाकला जाईल, हा त्यांचा निर्णय होता.” जोडले.
संपाची कारवाई संपवण्यासाठी सरकारच्या वेतन ऑफरचा बचाव करताना, सर कीर म्हणाले: “जर ट्रेन काम करत नसतील तर तुम्ही अर्थव्यवस्था दुरुस्त करू शकत नाही आणि जर NHS काम करत नसेल तर तुम्ही अर्थव्यवस्था दुरुस्त करू शकत नाही.”
लिबरल डेमोक्रॅट नेते सर एड डेव्ही यांच्या निर्णयावर सर कीर यांनाही आव्हान देण्यात आले होते, ज्यांनी पंतप्रधानांना नियोजित कट मागे घेण्याची विनंती केली होती.
त्याने नॉर्मन नावाच्या काळजीवाहू व्यक्तीचे उदाहरण उभे केले, जो अल्झायमर रोग आणि मल्टीपल स्क्लेरोसिस असलेल्या आपल्या पत्नीच्या काळजीसाठी पैसे देऊ शकत होता म्हणून तो कामावर परतला होता.
सर एड म्हणाले याचा अर्थ नॉर्मन आता पेन्शन क्रेडिटसाठी पात्र होण्याच्या मर्यादेच्या अगदी वर आहे आणि त्यामुळे त्याचा हिवाळी इंधन भत्ता गमावला गेला आहे.
सर केयर म्हणाले की ते “हा कठीण निर्णय नसल्याची बतावणी करत नाही” परंतु सरकार निवृत्तीवेतनधारकांना शक्य ते सर्व समर्थन देत असल्याचे आग्रहीपणे सांगितले.
पंतप्रधानांनी अधोरेखित केले अधिक लोकांना पेन्शन क्रेडिटचा दावा करण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यासाठी सरकारची मोहीमत्यामुळे पात्र ते हिवाळ्यातील इंधन देयकांसाठी देखील पात्र ठरतात.
दरम्यान, ते म्हणाले की, ट्रिपल लॉकसाठी सरकारची वचनबद्धता – जे राज्य पेन्शन दर वर्षी 2.5%, महागाई किंवा सरासरी कमाईच्या सर्वोच्च आकड्याने वाढते – याचा अर्थ पुढील पाच वर्षांमध्ये निवृत्ती वेतन £1,000 पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा होती.
कॉमन्समध्ये लेबरचे प्रचंड बहुमत पाहता, सरकार या विषयावर कोणतेही मत आरामात जिंकण्याची शक्यता आहे.
तथापि, काही मूठभर कामगार खासदारांनी पेन्शन क्रेडिटचा दावा करण्याच्या उंबरठ्याच्या वर असलेल्या पेन्शनधारकांवर होणाऱ्या परिणामाबद्दल सार्वजनिकपणे चिंता व्यक्त केली आहे.
यॉर्क सेंट्रलच्या कामगार खासदार रॅचेल मास्केल यांनी बीबीसी न्यूजनाईटला सांगितले की ती या निर्णयाच्या समर्थनार्थ मतदान करू शकत नाही, असा युक्तिवाद केला की यामुळे काही निवृत्तीवेतनधारकांना हानी होण्याचा धोका आहे.
तिने सरकारला सर्वात असुरक्षित लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी आणि हिवाळ्यात ते उबदार राहू शकतील याची खात्री करण्यासाठी कमी करण्याचे आवाहन केले.
सुश्री मास्केल या आठ कामगार खासदारांपैकी एक आहेत कट पुढे ढकलण्याची मागणी करणारा प्रस्ताव “इंधन दारिद्र्य, आरोग्य असमानता आणि वृद्ध लोकांमधील कमी उत्पन्न हाताळण्यासाठी एक व्यापक धोरण” स्थापित करणे.
पाच अपक्ष खासदार, ज्यांना जुलैमध्ये संसदीय मजूर पक्षातून निलंबित करण्यात आले होते सरकारच्या विरोधात मतदान केल्यानंतर दोन अपत्य लाभाची मर्यादा रद्द करण्याची मागणी केली, त्या प्रस्तावावरही स्वाक्षरी केली.
