ओक्लाहोमा सिटी – ऑल-स्टार मतदानात कार्ल-अँथनी टाऊन्सचा बाजारातील दणका त्याच्या टीममेटच्या लक्षात आला नाही.
“कॅट, तुम्हाला न्यूयॉर्क आणि मिनेसोटामधील फरक दिसतो?” जोश हार्ट यांनी शुक्रवारी सकाळी आधी सांगितले थंडरकडून निक्सचा 117-107 असा पराभव. “दशलक्षाचा फरक.”
नुकसानीत 17 गुण आणि 22 रीबाउंड्स असलेल्या टाउन्सना फॅन ऑल-स्टार मतपत्रिकेच्या पहिल्या रिटर्नमध्ये अंदाजे 1.1 दशलक्ष मते मिळाली, जी फक्त गियानिस अँटेटोकोनम्पो आणि जेसन टाटम यांच्या मागे पूर्वेकडील तिसरे-सर्वोच्च.
मागील वर्षी टिंबरवॉल्व्हसह, टाउन्सने चाहत्यांच्या मतदानाच्या पहिल्या फेरीत फक्त 139,642 मते जमा केली.
तर ते दशलक्ष नाही, परंतु पुरेसे जवळ आहे.
“भौगोलिक फरक,” टाउन्स, चार वेळा ऑल-स्टार, परंतु कधीही स्टार्टर नाही, हार्टने उत्तर दिले.
दुसरा फरक म्हणजे टाउन्सच्या आकडेवारीने या सीझनमध्ये निक्ससह गगनाला भिडले आहे, जिथे त्याने शुक्रवारी वेगात प्रवेश केला तो रिबाउंड्स (13.7), फील्ड-गोल टक्केवारी (54.8 टक्के), 3-पॉइंट टक्केवारी (44 टक्के) आणि प्री-साथीच्या रोगापासून प्रति गेम आउटपुट (24.9) त्याचे सर्वोच्च गुण मिळवले.
पण टाउन्सने मोठ्या बाजारपेठेत झेप घेतल्यामुळे, जालेन ब्रन्सनला फक्त ४७७,२५३ मतांसह चाहत्यांकडून उत्सुकतेने कमी वाटले – पूर्वेकडील सातव्या क्रमांकासाठी चांगले आणि लामेलो बॉलसाठी अंदाजे अर्ध्या मतांनी.
चाहत्यांचे मतदान २० जानेवारी रोजी संपेल.
ब्रन्सनने गेल्या वर्षी पूर्वेकडील नवव्या क्रमांकावर स्थान मिळवले पण त्याला राखीव म्हणून नाव देण्यात आले. ईस्ट बॅककोर्टसाठी फॅन व्होटिंगमध्ये तो टॉप-2 मध्ये क्रॅक करत नाही असे गृहीत धरून, ब्रन्सन प्रशिक्षक आणि खेळाडूंकडून मते जिंकून सैद्धांतिकरित्या सुरुवातीचे स्थान मिळवू शकतो (त्यांना प्रत्येकी 25 टक्के, तर चाहत्यांचे मतदान 50 टक्के आहे).
कोणत्याही प्रकारे, थंडर विरुद्ध शुक्रवारच्या मार्की शोडाऊनमध्ये नऊ-गेम विजयी मालिका चालवत निक्सला दोन ऑल-स्टार मिळतील अशी अपेक्षा आहे.
कमीत कमी.
त्यांच्याकडे सुरुवातीच्या लाइनअपमध्ये आणखी तीन संभाव्य उमेदवार आहेत परंतु तिहेरी-दुहेरीमध्ये संघाचे नेतृत्व करणाऱ्या जोश हार्टने त्यांच्या उमेदवारीची खिल्ली उडवली.
“मला ऑल-स्टार मिळेल का? नरक नाही,” तो म्हणाला. “मला वाटतंय [coaches] मी जे करतो त्याची प्रशंसा करतो परंतु मी म्हटल्याप्रमाणे, माझा खेळ ग्लिट्ज आणि ग्लॅमर नाही ज्यामुळे अशा प्रकारची प्रशंसा मिळते. आणि मी ते ठीक आहे. मी या लोकांचा सेवक आहे [Brunson, Towns, Mikal Bridges and OG Anunoby]. ते चांगले आहेत याची मला खात्री करायची आहे. त्यांनी प्रशंसा मिळवावी अशी माझी इच्छा आहे.”
हार्टकडे ऑल-स्टार शनिवार व रविवारसाठी उष्णकटिबंधीय योजना आहेत, जे या वर्षी सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये आयोजित केले जात आहे.
“मला फेब्रुवारीमध्ये माझ्या पायाची बोटे वाळूला स्पर्श करायची आहेत,” तो म्हणाला, तरीही ऑल-स्टार होकार “माझ्यासाठी आणि भूमिका करणाऱ्यांसाठी आश्चर्यकारक असेल.
त्याला शहरातून एक मत आहे.
“ऑल-स्टारसाठी जोश हार्ट,” केंद्राने सांगितले. “मला त्याचा शनिवार व रविवार उध्वस्त करायचा आहे.”