तो एक थँक्सगिव्हिंग चमत्कार आहे.
एक निवृत्त लष्करी कुत्रा होता शेवटी त्याच्या माजी यूएस आर्मी हँडलरशी पुन्हा एकत्र आले तब्बल तीन वर्षांच्या अंतरानंतर सोमवारी.
आठ वर्षांच्या याकोबने आतुरतेने स्टाफ सार्जंट पेटन मे यांच्यावर उडी मारली आणि दोघांनी एकत्र आयुष्याचा नवा अध्याय सुरू केल्याने आपले पोट दाखवले.
“आम्ही जिथे सोडले होते तेथूनच आम्ही उचलले असे वाटणे खूप छान वाटते. मी माझ्या कुडल मित्राला घरी परत आणतो. मी माझ्या व्यक्तीला माझ्या पलंगावर परत पाठवायला लावतो, म्हणून मी त्याबद्दल खूप उत्सुक आहे,” मे, 26, म्हणाले.
“हे खरोखर कठीण झाले आहे. त्याला पुन्हा भेटून माझे मन भरून येते.”
गोड पुनर्मिलन हा मेच्या अनेक वर्षांच्या भीक मागण्याचा आणि त्याच्या जिवलग मित्राला पुन्हा एकदा भेटण्याची विनंती करण्याचा कळस आहे.
तो आणि याकोब, एक सुंदर बेल्जियन मालिनॉइस, यांनी स्फोट शोध पथकाचा भाग म्हणून इराकच्या दौऱ्यात 9 महिने सेवा दिली. एकत्रितपणे, त्यांनी वाहने स्कॅन केली, दारूगोळ्यासाठी तळामध्ये प्रवेश करणाऱ्यांची तपासणी केली आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांची सुरक्षा राखली.
त्यांचे नाते त्वरीत कार्यरत नातेसंबंधाच्या पलीकडे वाढले – ही जोडी 24/7 एकत्र असायची आणि प्रत्येक रात्री दुहेरी आकाराचे बेड सामायिक केले, ज्यापैकी बहुतेक याकोबने घेतले.
2022 मध्ये जेव्हा मे यांना टेक्सासमधील जॉइंट बेस सॅन अँटोनियो-लॅकलँडवर पुन्हा नियुक्त करण्यात आले आणि याकोब यांना न्यूयॉर्कमधील फोर्ट ड्रम एअर फोर्स बेसवर पाठवण्यात आले तेव्हा त्यांना दुःखदपणे वेगळं होण्यास भाग पाडले गेले.
“तुझ्याशी प्रामाणिकपणे सांगायचे तर ते हृदयद्रावक होते. ‘कारण मी आधीच त्याच्यासोबत केवळ कामाचा बंधच बांधला नाही, तर तो वैयक्तिक बंधही मी बांधला आहे,” मे आठवते. “दररोज त्याला पाहण्यात आणि नंतर त्याला न पाहण्यात संपूर्ण नऊ महिने घालवावे लागले … ते खरोखर हृदयद्रावक होते.”
याकोबने त्याच्या हँडलरइतकाच संघर्ष केला — तो मेच्या उत्तराधिकारींवर विश्वास ठेवण्यास आणि बंधनात ठेवण्यास असमर्थ ठरला, अमेरिकन ह्युमनच्या मते, त्याला नवीन हँडलरसह प्रमाणित करणे लष्कराला अशक्य झाले.
त्यानंतरच्या अडीच वर्षांत, मे यांनी कबूल केले की तो याकोबविषयी माहितीसाठी आणि कुत्रीला केव्हा निवृत्त होऊ देतील याविषयीच्या अद्यतनांसाठी सैन्याला “बग” करत आहे.
यूएस आर्मीचे कुत्रे सामान्यत: एका दशकाच्या सेवेनंतर निवृत्त होतात, परंतु सुदैवाने, सात वर्षांच्या नोकरीनंतर याकोबला त्यांच्या कर्तव्यातून मुक्त करण्यात आले – ज्यामध्ये एका वेळी तत्कालीन अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे संरक्षण होते.
मे आपल्या हरवलेल्या कुत्र्याला पुन्हा भेटण्यासाठी मदतीसाठी अमेरिकन ह्युमनकडे वळली — आणि संस्थेने थँक्सगिव्हिंगच्या वेळी त्याचे स्वप्न पूर्ण केले.
पुनर्मिलन सुट्टीला खूप गोड बनवते, मे म्हणाले – सॅन अँटोनियोमध्ये तैनात असलेला सक्रिय सेवा सदस्य, यावर्षी मिसिसिपीमध्ये संपूर्णपणे आपल्या कुटुंबाचा उत्सव गमावत आहे.
“साहजिकच, सैन्यात असल्याने, आपल्या कुटुंबाला भेटण्यासाठी सर्व वेळ प्रवास करणे कठीण आहे,” मे यांनी स्पष्ट केले. “म्हणून सुट्टीच्या दिवशी, त्याला घेऊन आनंद होतो, कारण माझ्याकडे घराचा एक तुकडा आहे. आणि खरं तर, माझ्यासाठी, याकोबला परत येणं म्हणजे आता माझ्याकडे माझ्यासोबत सुट्टी घालवायला कुटुंबाचं घर आहे.”
त्यांच्या पुढील अध्यायासाठी, मे आणि याकोब इटलीला जातील, जिथे मे पुढील वर्षी तैनात असेल. पण यावेळी याकोबला निवृत्तीचा निवांतपणा अनुभवायला मिळतो.
