दिवस 21 मार्च 2023 रोजी होता.
सेंट जॉन आणखी एक निराशाजनक हंगामात येत होता, आणखी एक वर्ष ज्यामध्ये रेड स्टॉर्म अपेक्षांपेक्षा कमी पडला.
जॉनीजचा नवीन मुख्य प्रशिक्षक म्हणून रिक पिटिनोचा हा पहिला दिवस होता आणि त्याने या विजय-भासलेल्या फॅन बेसला संयमासाठी विचारण्यास त्रास दिला नाही.
तो त्या दुपारी मॅडिसन स्क्वेअर गार्डनच्या चेस स्क्वेअरमध्ये आश्वासने दिली ते सेंट जॉन लवकरच पुन्हा कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये खेळाडू होईल.
“हे कठीण होणार नाही,” हॉल ऑफ फेम कोचने त्यावेळी सांगितले. “सेंट जॉन ते कनेक्टिकट, सेंट जॉन ते मार्क्वेट, सेंट जॉन ते झेवियर यांच्यात कोणताही फरक नाही. कॉलेज बास्केटबॉलमधील सेंट जॉन हे एक कल्पित नाव आहे. हे कठीण काळात पडले आहे? होय, त्यात आहे, परंतु आता आम्ही मोठ्या वेळा पडण्यास तयार आहोत.
“हे छप्पर वाढवा, कारण सेंट जॉन परत येणार आहेत, मी याची हमी देतो.”
दोन वर्षांनंतर, जॉनीज खरोखरच परत जाणवत नाहीत.
सोमवारी, असोसिएटेड प्रेस टॉप 25 रँकिंगमध्ये ते 12 व्या क्रमांकावर पोहोचले, जे 1999-2000 चा हंगाम क्रमांक 9 वर पूर्ण केल्यापासून त्यांची सर्वोच्च स्थान आहे.
ते बिग ईस्टच्या वर एकटे बसतात, आठ सरळ गेम्सचे विजेते आणि त्यांच्या मागील 15 पैकी 14.
आणि या आठवड्यात – या कार्यक्रमाने 25 वर्षांत पाहिलेला सर्वात मोठा आठवडा – मार्चमध्ये धोकादायक म्हणून त्यांची स्थिती सिमेंट करू शकते.
प्रथम, क्रमांक 11 मार्क्वेट मंगळवारी गार्डनला भेट देतो, जॉनीजचा पहिला नियमित-हंगामातील घरगुती खेळ 30 जानेवारी, 1999 पासून दुसर्या क्रमांकावर अव्वल 15 संघ म्हणून.
तीन दिवसांनंतर, सेंट जॉन (१ -3 –3, १०-११) स्टोर्स, कॉन.
“गेल्या वर्षी मी माझ्या महाविद्यालयीन कारकिर्दीत प्रथम क्रमांकाच्या संघाविरुद्ध खेळलो होतो. म्हणून आता उद्या एक क्रमांकाचा संघ म्हणून जात आहे, हे खूपच अतिरेकी, खूपच रोमांचक आहे, ”ज्युनियर विंग आरजे लुईस यांनी सोमवारी सांगितले. “हा खरोखर छान अनुभव आहे, विशेषत: बागेत ते करणे आणि मी थांबू शकत नाही.
“सेंट जॉनसाठी हा एक मोठा, मोठा आठवडा आहे.”
पुढील चार दिवसांत, रेड स्टॉर्म नियमित-हंगामातील मुकुटसाठी एकमेकांना आव्हान देण्याची अपेक्षा असलेल्या दोन संघांना ठोठावून त्यांच्या समीक्षकांना उत्तर देऊ शकेल.
बिग ईस्टमधील पहिल्या चार संघांपैकी, सेंट जॉनने एकदा फक्त क्रेयटनचा सामना केला आणि तो खेळ गमावला एकाच बिंदूद्वारे.
बहामासमध्ये बेल्लर आणि जॉर्जियाकडून त्याचे इतर पराभव एकत्रित चार गुणांनी आले.
एकट्या आयटम सेंट जॉनच्या रीझ्युमची कमतरता हा एक उच्च-शेवटचा विजय आहे. हे या आठवड्यात बदलू शकते.
हे स्पष्टपणे सोपे होणार नाही.
आक्षेपार्ह आणि बचावात्मक कार्यक्षमतेत पहिल्या 30 मध्ये क्रमांकावर असलेल्या 12 संघांपैकी मार्क्वेट एक आहे.
बिग ईस्ट प्लेअर ऑफ द इयरसाठी वरिष्ठ रक्षक काम जोन्स हा आघाडीचा धावपटू आहे.
गोल्डन ईगल्स परिमितीवर कठोर आहेत, देशातील नेते प्लस -7.5 वर उलाढाल मार्जिनमध्ये आहेत.
शनिवारी रात्री मार्क्वेटने कनेक्टिकटला 25 टर्नओव्हरमध्ये भाग पाडले.
“आपण बंद भागात जाऊ शकत नाही,” पिटिनो म्हणाले. “आरजेला काळजी घ्यावी लागेल, कादरी [Richmond] काळजी घ्यावी लागेल, [Simeon Wilcher] काळजी घ्यावी लागेल. आपण ज्या ठिकाणी गर्दी केली आहे तेथे आपण लहान क्षेत्रात जाऊ शकत नाही. आपण त्याबद्दल खूप सावधगिरी बाळगली पाहिजे. ”
एक कथन आहे की सेंट जॉनने कोणालाही महत्त्व दिले नाही, हे दोन खेळ प्रकट होतील.
त्या कल्पनेवर पिटिनो चाफेड.
तीन पराभव एकतर जाऊ शकले असते.
द बजरवर बेल्लरचे नुकसान घड्याळाच्या त्रुटीचा परिणाम होता?
जॉनीजच्या 19 विजयांपैकी 14 दुहेरी आकडेवारीने आले आहेत. सेंट जॉनचे स्वीप्ट झेवियर, ज्याने मार्क्वेट आणि कनेक्टिकटला पराभूत केले.
पिटिनो म्हणाले, “मला असे वाटत नाही की असा खेळ खेळला गेला आहे जो आम्ही वास्तविक नसतो,” पिटिनो म्हणाला. “कोणीही आम्हाला उडवले नाही. आम्ही प्रत्येकाला दात आणि नखेशी लढा दिला आहे. ते किती कठीण खेळतात हे आपण पहा. आम्ही प्रत्येक रात्री टेलिव्हिजनवर होतो. म्हणून मला वाटत नाही की आमच्याबरोबर कोणतेही रहस्य आहे. मला वाटते [our detractors] आमची दुर्बलता जाणून घ्या, त्यांना आमची शक्ती माहित आहे. ”
पिटिनोचा पहिला हंगाम योजनेनुसार जोरदार गेला नाही, सेंट जॉन एनसीएए स्पर्धेत वेदनादायकपणे कमी पडत आहे मजबूत समाप्त नंतर.
हे वर्ष अपेक्षांच्या धर्तीवर अधिक आहे, जॉनीज पिटिनोच्या बर्याच संघांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या असलेल्या त्याच्या दुसर्या मोहिमेमध्ये एक मोठे पाऊल उचलले आहे?
पुढील चार दिवसांत ते आणखी एक मोठे पाऊल पुढे टाकू शकतात.
लुईस म्हणाले, “आम्ही सर्वजण एका मानसिकतेसह आलो आणि ते म्हणजे स्पष्टपणे खेळणे आणि खेळ जिंकणे, मार्चमध्ये बिग जिंकणे आणि नृत्य करणे,” लुईस म्हणाले. “आम्ही फक्त एक अतिशय विचित्र, कष्टकरी संघ आहोत. आतापर्यंत संपूर्ण हंगाम आम्ही बरीच लढाई दाखवत आहोत. ”