आता आठवड्यांपासून, सेंट जॉनच्या संरक्षणाने त्याचे स्नायू वाकवले आहेत.
याने बिग ईस्ट प्लेमध्ये 4-1 ने सुरुवात केली आहे, त्या स्पर्धांमध्ये विरोधी पक्ष बंद केला आहे.
केनपॉम डॉट कॉमच्या म्हणण्यानुसार, क्रेइटन, झेवियर आणि बटलर या मजल्याच्या शेवटच्या टोकाला असलेल्या पसंतींना मागे टाकून ते कार्यक्षमतेत देशात सहाव्या स्थानावर पोहोचले आहे.
लीगमधील एकाही प्रतिस्पर्ध्याने जॉनीजविरुद्ध हंगामाची सरासरी गाठलेली नाही.
पण आता, विलानोव्हा येथे आला आहे, जो नोव्हेंबरमध्ये कोलंबिया, व्हर्जिनिया आणि सेंट जोसेफसारख्या खेळांना सोडून देणारा विलानोव्हा आहे.
विलानोव्हा संघ — त्याच्या शेवटच्या नऊपैकी आठ खेळांचा विजेता — ज्यामध्ये देशाचा आघाडीचा स्कोअरर एरिक डिक्सन आहे आणि आक्षेपार्ह दृष्टिकोनातून स्पर्धेतील एक मोठा टप्पा सादर करतो.
“आम्ही या बास्केटबॉल खेळात, कोणत्याही संघाला सामोरे जात आहोत तितके कठीण आव्हान दिले जाईल,” असे प्रशिक्षक रिक पिटिनो यांनी शुक्रवारी गार्डन शोडाउनच्या पूर्वसंध्येला सांगितले जे 17,000 चाहत्यांच्या शेजारी आकर्षित होण्याची अपेक्षा आहे. , अधिक नसल्यास. “ते ज्या प्रकारे फ्री थ्रो शूट करतात, ज्या प्रकारे ते 3s शूट करतात, ते तुमच्या संरक्षणासाठी इतक्या समस्या मांडतात की ते आव्हान दिले जाईल.”
विलानोव्हा (11-5, 4-1) ही 41.4 टक्के गुणांसह देशातील चौथी-सर्वोत्तम 3-पॉइंट नेमबाजी संघ आहे.
फ्री थ्रो शूटिंग (79.3) मध्ये 10वा आणि प्रतिबद्ध उलाढालीत (9.7) 15वा आहे. त्याचा गुन्हा कार्यक्षमतेमध्ये 10 व्या क्रमांकावर आहे.
या क्षणापर्यंत केवळ सेंट जॉन्सचा (१३-३, ४-१) प्रतिस्पर्ध्याशी तुलना करता येईल असा हल्ला बेलर (१६वा), ज्याने बहामासमध्ये नोव्हेंबरच्या मध्यात दुहेरी ओव्हरटाइममध्ये रेड स्टॉर्मचा पराभव केला. .
हे स्पष्टपणे डिक्सनपासून सुरू होते, 6-foot-8, 265-पाऊंड डू-इट-ऑल फॉरवर्ड, सरासरी 25.7 पॉइंट्स आणि 5.7 प्रयत्नांवर अंतरावरून 47.2 टक्के एक हास्यास्पद शूटिंग.
चालणे न जुळणे, तो तुम्हाला आत आणि बाहेर दुखवू शकतो. ॲरॉन स्कॉटच्या म्हणण्यानुसार, त्याला 3-पॉइंट लाइनवरून चालवण्याची आणि त्याला आव्हानात्मक दोन-पॉइंटर्स घेण्यास भाग पाडण्याची योजना आहे, ज्याने गेमच्या मोठ्या भागासाठी डिक्सनचा बचाव करणे अपेक्षित आहे.
“हे एरिक डिक्सनचे रक्षण करणारे सामूहिक काम आहे,” फॉरवर्ड झुबी इजिओफोर म्हणाले.
पण विलानोव्हाने त्याच्या इतर तुकड्यांमुळे उशीर केला आहे. कारण मियामी हस्तांतरण वूगा पॉपलरला त्याचा खेळ सापडला आहे आणि जॉर्डन लाँगिनो, टायलर पर्किन्स आणि झामिर ब्रिकस हे सर्व योगदान देत आहेत, ज्यामुळे संघांना डिक्सनवर लक्ष केंद्रित करणे कठीण झाले आहे.
सुपर सीनियरने बुधवारी दोन वेळच्या गतविजेत्या कनेक्टिकटविरुद्ध फक्त 6-20-20 असा शॉट मारला, परंतु व्हिलानोव्हाने लाँगिनो आणि पोप्लर यांच्या 30 एकत्रित गुणांमुळे आणि बचावात्मक शेवटच्या क्षणी उत्कृष्ट कामगिरी केल्यामुळे विजय मिळवला.
“व्हिलानोव्हा खेळताना लोक जी चूक करतात ती म्हणजे ते डिक्सनवर जास्त लक्ष केंद्रित करतात आणि त्यांच्या लाइनअपमधील इतर चार, पाच लोक तुम्हाला मारतात,” पिटिनो म्हणाला. “डिक्सनला इतके चांगले वर्ष घालवण्याचे कारण म्हणजे त्याच्यासोबत एक उत्तम कलाकार आहे.”
तथापि, सेंट जॉन्सच्या विरुद्ध व्हिलानोव्हा काय पाहतील याबद्दल समान भावना निर्माण केली जाऊ शकते.
झेवियरला मंगळवारी 10-पॉइंट रोड विजयात तंदुरुस्त देणारा स्थितीत्मक आकार, अष्टपैलुत्व आणि स्विच-क्षमता असलेल्या गटाने यासारख्या संरक्षणाचा सामना केला नाही.
मस्केटियर्सने त्या स्पर्धेत 3-पॉइंट शूटिंगमध्ये देशातील 13व्या स्थानावर प्रवेश केला आणि जॉनीजने त्यांना चापच्या पलीकडे 4-ऑफ-18 पर्यंत रोखले.
त्यानंतर, झेवियरचे प्रशिक्षक शॉन मिलर यांनी सेंट जॉनच्या प्रयत्नांची आणि कणखरतेची प्रशंसा केली.
उशिरापर्यंत, पिटिनोने रेड स्टॉर्मला हार्ड-हॅट मानसिकता स्वीकारताना आणि निराशेने खेळताना पाहिले आहे ज्यामुळे 3-पॉइंट श्रेणीतील त्यांच्या आक्षेपार्ह संकटांना न जुमानता विजय मिळाला आहे.
“तेथे एक-पुरुष क्लब होता, आणि नंतर [Sadiku Ibine Ayo] झुबी आणि नंतर डेव्हॉन सामील झाले [Smith] त्या दोघांमध्ये सामील झाले आणि नंतर [Simeon Wilcher] सामील झाले,” पिटिनो म्हणाला. “आणि प्रत्येकजण झुबीच्या क्लबमध्ये सामील होत आहे [with] अविश्वसनीय कार्य नैतिकता. त्याची सुरुवात एका व्यक्तीच्या बँडने होते आणि आता त्यांच्याकडे खूप मोठा बँड आहे.”
त्या बँडला शनिवारी रात्री मोठ्या परीक्षेला सामोरे जावे लागेल. पिटिनो युगातील सर्वात मोठ्या गर्दीपैकी एक अपेक्षित आहे. या आठवड्याच्या सुरुवातीला व्हिलानोव्हा आणि सेंट जॉन्सने लक्षणीय विजय मिळविल्यामुळे, अलिकडच्या दिवसांमध्ये अपेक्षा वाढली आहे.
“मी उत्साहित आहे,” स्कॉट म्हणाला, “पण मी जिंकण्यासाठी अधिक उत्साहित आहे. आम्हाला लॉक इन करावे लागेल.”
