कॅटलिन क्लार्कची ड्राफ्ट नाईट एवढीच नव्हती.
15 एप्रिल रोजी ब्रुकलिन अकादमी ऑफ म्युझिक येथे झालेल्या 2024 WNBA ड्राफ्टमध्ये इंडियानाने तिला पहिल्या क्रमांकावर निवडल्यानंतर फीव्हर गार्डने “खूप अस्वस्थ” झाल्याची आठवण केली.
“मी खूप अस्वस्थ होतो कारण मी मसुदा तयार केल्यानंतर मला लगेचच औषध बाहेर आले आणि मला मसुदा दिसला नाही,” क्लार्क म्हणाला “फ्रेश टॉक” पॉडकास्टवर तिच्या माजी आयोवा टीममेट्स, केट मार्टिन आणि गॅबी मार्शल आणि होस्ट जाडा ग्याम्फी, जे हॉकीजसाठी कनिष्ठ फॉरवर्ड आहेत.
“माझ्याकडे माझा फोन होता पण मी खरोखरच त्यावर जाऊ शकलो नाही. त्यामुळे मला खूप अस्वस्थ केले. मला केटचा मसुदा तयार होतानाही बघायला मिळाले नाही … पण त्यामुळे मला खूप वाईट वाटले,” क्लार्क पुढे म्हणाला.
“मग आम्ही गेलो आणि मजा केली पण … मी तुमच्या मित्रांसोबत, माझ्या कुटुंबासोबत फोटोही काढले नाहीत, [boyfriend] कॉनर मॅककॅफेरी – कोणीही नाही.
मार्टिनने क्लार्कला पाठिंबा देण्यासाठी या वर्षीच्या WNBA मसुद्यात हजेरी लावली आणि लास वेगास एसेस द्वारे 18 व्या क्रमांकावर निवडून आले.
आयोवा उत्पादन मसुदा घेत असलेल्या गर्दीत बसले होते, जेव्हा WNBA आयुक्त कॅथी एंजेलबर्ट यांनी दुसऱ्या फेरीत तिचे नाव सांगितले.
डब्ल्यूएनबीए मसुद्यातील क्लार्कचा अनुभव अनेक कारणांमुळे वेगळा होता.
माजी ऑल-अमेरिकन गार्ड आयोवा येथील ऐतिहासिक कारकीर्दीपासून ताजे होता, ज्यामध्ये 2023 आणि 2024 मध्ये अंतिम चारसाठी बॅक-टू-बॅक ट्रिप समाविष्ट होत्या.
हॉकीजसह तिच्या वरिष्ठ वर्षात, क्लार्क NCAA च्या डिव्हिजन I मधील पुरुष आणि महिला बास्केटबॉलसाठी सर्वकालीन आघाडीची स्कोअरर बनली.
जेव्हा ती ब्रुकलिनमध्ये आली तेव्हा क्लार्क हे आधीच घरातील नाव होते ज्याची कीर्ती वेगाने वाढत होती.
कोणत्याही मसुद्यातील क्रमांक 1 निवडणे हे इतर अनिवार्य कर्तव्यांसह फोटो आणि मुलाखतीपासून दूर राहणे देखील सामान्य आहे.
क्लार्कने नमूद केल्याप्रमाणे, मसुदा नंतर गट बाहेर गेला आणि मजा केली.
क्लार्क, मॅककॅफेरी, मार्शल, मार्टिन आणि जिमफी उत्सव पेयांचा आनंद घेतला फ्लेअर रूममध्ये, मोक्सी चेल्सीच्या 35 व्या मजल्यावर एक काचेने बांधलेले लाउंज, ज्यामध्ये स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टीपासून एम्पायर स्टेट बिल्डिंगपर्यंत मॅनहॅटन स्कायलाइनची 360-अंश दृश्ये आहेत.
हॉकीजचे सहाय्यक प्रशिक्षक रैना हार्मन देखील त्यावेळी सोशल मीडियावरील फोटोंमध्ये ग्रुपसोबत दिसले होते.
क्लार्कने तिच्या रुकी वर्षात अनेक विक्रम मोडीत काढले आणि WNBA ऑल-स्टार संघाला 2024 WNBA रुकी ऑफ द इयर पुरस्कार जिंकण्यासाठी मार्गस्थ केले.
ती निर्णय घेणे बाकी आहे जर ती अतुलनीय लीगमध्ये सामील झाली तर, लिबर्टीच्या ब्रेना स्टीवर्ट आणि लिंक्सच्या नफीसा कॉलियरने स्थापन केलेली एक नवीन 3-ऑन-3 लीग — जी WNBA ऑफसीझनमध्ये होते.
लीगने कथितरित्या क्लार्कला $1 दशलक्ष पेक्षा जास्त कमाई वाटणीच्या संधी देऊ केल्या आहेत.
